האם מיקרוסקופ אור יכול לזהות וירוסים?
לא יכול לראות את הנגיף.
ההסבר הוא כדלקמן:
כי הנגיף קטן מאוד. הקוטר של רוב חלקיקי הנגיף הבודדים הוא בערך 100 ננומטר, כלומר אפשר לראות אותו בקושי בעין בלתי מזוינת כשיש בערך 100,000 חלקיקי וירוס מסודרים בקו.
הווירוסים כה קטנים שיש לצפות ברוב הווירוסים בעזרת מיקרוסקופ אלקטרוני, בעל רזולוציה של פי 1,000 מזו של מיקרוסקופ אור. הגודל משתנה מאוד בין וירוסים שונים. הווירוסים הצמודים דמוי הצמח הקטנים ביותר (Geminiviruses) הם בקוטר של 18-20nm בלבד, לנגיפים הגדולים ביותר של בעלי חיים (Poxviruses) יש גודל של 300-450nm×170-260nm, והנגיף הארוך ביותר לחלקיקים כגון Filoviridae (Filoviridae) יש גודל של 80 ננומטר × 790-14000 ננומטר.
מרחק הרזולוציה של המיקרוסקופ האופטי הוא d=0.61λ/NA שבו
d——מרחק הרזולוציה של עדשת המטרה, בננומטר.
λ - אורך גל של אור תאורה, יחידת ננומטר.
NA - הצמצם המספרי של עדשת האובייקטיב
לדוגמה, הצמצם המספרי של עדשת אובייקטיבי טבילת השמן הוא 1.25, וטווח אורכי הגל של האור הנראה הוא 400-700nm. אם אורך הגל הממוצע הוא 550 ננומטר, אז ד=270 ננומטר, שהוא בערך מחצית מאורך הגל של אור ההארה. בדרך כלל, מגבלת הרזולוציה של מיקרוסקופ מואר באור נראה היא 0.2 מיקרומטר, שהם 200 ננומטר, שהם גדולים יותר מקוטר הנגיף, כך שלא ניתן לראות את הנגיף במיקרוסקופ אופטי.
חיידקים הרבה יותר גדולים מאשר וירוסים. הקוטר של קוקוס בודד הוא בערך {{0}}.8-1.2 מיקרומטר. רוב הבצילים בגודל בינוני הם 2-5 מיקרומטר באורך ו-0.3-1 מיקרומטר רוחב, בטווח הנצפה של מיקרוסקופ אופטי.
