הגורמים העיקריים המשפיעים על מליחות מי הים הם:
1. הקשר בין משקעים לאידוי. המשקעים גדולים מההתאדות, המליחות נמוכה;
2. אזורי ים עם זרמים חמים הם בעלי מליחות גבוהה יותר, ואזורי ים עם זרמים קרים בעלי מליחות נמוכה יותר;
3. מליחות אזור הים בו מוזרקת כמות גדולה של מים מתוקים נמוכה;
4 ככל שצורתו של אזור הים סגורה יותר, כך המליחות תטוה להיות גבוהה יותר או נמוכה יותר.
