מה הקשר בין תכולת הלחות של העץ לבין הצורה והגודל של מוצריו
כמות המים בעץ משפיעה על חוזק, קשיחות, קשיות, עמידות בפני קורוזיה, ביצועי עיבוד מכני, ערך בעירה, מוליכות תרמית ומוליכות בטווח מסוים.
כאשר מניחים עץ רטוב בסביבה יבשה, בשל העובדה שהלחץ החלקי של אדי המים בתוך העץ גדול מהלחץ החלקי של אדי המים האטמוספריים, ייפלטו מים מבפנים העץ לאטמוספירה, וכן הדבר הראשון שצריך להתאדות הוא מים חופשיים. כאשר המים החופשיים בתוך העץ מתאדים לחלוטין והמים הנספגים עדיין במצב רווי, מצב תכולת הלחות של העץ נקרא נקודת רווית הסיבים, שהיא נקודת המפנה של שינויים בתכונות העץ. כאשר תכולת הלחות של העץ משתנה מעל נקודת הרוויה של הסיבים, השינוי בלחות משפיע רק על העלייה או הירידה בכמות המים החופשיים, ולעלייה או ירידה בכמות המים החופשיים יש השפעה מועטה על תכונות העץ, משפיע רק על משקלו, ערך הבעירה, מוליכות תרמית ומוליכות. להיפך, כאשר תכולת הלחות של העץ משתנה מתחת לנקודת הרוויה של הסיבים, אין מים חופשיים בתוך העץ, ולשינוי בכמות המים הנספגים יש השפעה משמעותית על תכונות העץ. לדוגמה, התכונות המכניות, הצטמקות יבשה, התרחבות הלחות, מוליכות תרמית ומוליכות של העץ משתנות עם העלייה או הירידה של המים הנספגים. ניתן לומר כי כמות המים הנספגים בעץ היא הגורם העיקרי המשפיע על תכונות העץ.
בנוסף, כאשר ישנן סביבות מתאימות כמו אוויר, חומרי הזנה, טמפרטורה ולחות, נבגי פטריות ריקבון העץ עלולים להדביק את העץ ולגרום לו נזק. הטמפרטורה האופטימלית לצמיחת רוב פטריות ריקבון העץ היא 25-30 מעלות, עם תכולת לחות של 35-50 אחוזים. כאשר תכולת הלחות בעץ מופחתת ל-2 אחוזים, הפעילות של פטריות ריקבון עץ מעוכבת. לכן, ייבוש הוא גם אמצעי יעיל למניעת שינוי צבע וריקבון העץ.
בחיי היומיום שלנו, מה שאנו חווים לעומק הוא הצטמקות יבשה והתרחבות רטובה של עץ, שהם מאפיין משמעותי של עץ. לאחר ניסרו העצים החדשים לעץ מרובע, הם יתחילו לפלוט מים כשהם מונחים בסביבה יבשה יחסית. ראשית, מים חופשיים בעץ מתחילים לברוח, וגודל העץ אינו משתנה. כאשר המים החופשיים בעץ מתאדים לחלוטין, המים הנספגים בתוך דופן תא העץ נפלטים מהעץ, וגודל העץ יורד. הסיבה לכך היא צמצום הפער בין מיקרופיברילים לחוטים גדולים בדופן התא עקב ספיגת והפרשת מים, וכתוצאה מכך דילול דופן התא והתכווצות ייבוש של העץ. להיפך, במהלך תהליך הרטבה הדרגתית של עץ ממצב יבש לחלוטין לנקודת הרוויה של סיבים, ניתן להבחין בתופעה של התנפחות עץ.
