העיקרון של העט החשמלי ללא מגע הוא העיקרון של אינדוקציה אלקטרומגנטית. כאשר העט החשמלי ללא מגע קרוב לחוט החי, הוא יעובד על ידי המעגל הפנימי של העט החשמלי כדי לגרום לנורת ה-LED להידלק ולצליל הזמזם.
העט החשמלי ללא מגע נקרא גם עט חשמלי אינדוקציה. כאשר העט החשמלי קרוב לחוט החי, לזרם החילופין יש קרינה אלקטרומגנטית בחלל. לאחר שאנטנת העט החשמלית קולטת, מסננת, מגבירה ומשווה, היא שולטת ב-LED כדי לפלוט אור ובזמזם להישמע. את העט החשמלי ללא מגע ניתן למדוד רק על ידי הסתמכות על שינויים בשדה המגנטי, כך שניתן להשתמש בו רק לבדיקות זרם חילופין, ואינו יכול למדוד זרם ישר. קל להבחין בין ניטרלי לחיים.
עיצוב מעגל העט החשמלי ללא מגע כולל את חלק האינדוקציה האלקטרומגנטית ואת מעגל מגבר הטריודה. משרן בצורת I משמש כאנטנה, וכמה טריודות משולבות כמעגל מגבר. קצה אחד של המשרן מחובר לקוטב b של הטריודה, והקצה השני תלוי. כאשר המשרן קרוב לחוט החי, נוצר זרם חלש. לאחר ההגברה בשלב הראשון של הטריודה, הנורית דולקת והזמזם נשמע, כדי לשפוט את החוט החי האפס.
הנורית והזמזם משמשים בעיקר להנחיה. הנורית תידלק והזמזם יישמע כאשר מזוהה חוט חי. להיפך, מזהים כי נורית קו האפס כבויה ולא תידלק, והזמזם לא יישמע. ה-LED והזמזם מתוכננים במעגל, ומאפשרים לאנשים להבחין חזותית בין החוט החי לבין החוט הנייטרלי.
