מה חזק יותר, מיקרוסקופ אופטי או מיקרוסקופ אלקטרונים?
עם ההתפתחות המהירה של המדע והטכנולוגיה, סיכויי היישום של מיקרוסקופ אלקטרונים בתחום המיקרוסקופיה הם רחבים מאוד, מה שמוכיח את היתרונות הייחודיים שלה על פני מיקרוסקופיה אופטית. עם זאת, בשל הטכנולוגיות השונות ותחומי היישום בין מיקרוסקופים אופטיים למיקרוסקופים אלקטרוניים, מיקרוסקופים אלקטרוניים אינם יכולים להחליף לחלוטין מיקרוסקופים אופטיים.
מבחינת יישומים ביולוגיים, הרזולוציה של מיקרוסקופים אופטיים נחותה בהרבה מזו של מיקרוסקופים אלקטרונים, מכיוון שהרזולוציה של מיקרוסקופים אופטיים מוגבלת על ידי מגבלות עקיפה, כך שהרזולוציה שלה לא יכולה להיות פחות ממחצית מאורך הגל של האור הנוצר. כלומר, אם נעשה שימוש באור בולט של 400 ננומטר, האובייקט הנצפה לא יכול להיות פחות מ-200 ננומטר. עם זאת, בשל יכולתו לבצע תצפיות בזמן אמת ודינמיות, מיקומה בביולוגיה הוא חסר תקדים. אי אפשר להשאיר מיקרוסקופים אופטיים כמו מיקרוסקופיה פלואורסצנטית ומיקרוסקופיה קונפוקלית בתחום הביולוגיה. בשל השימוש בקרני אלקטרונים לסריקה והדמיה, מיקרוסקופים אלקטרונים יכולים להשיג בקלות רזולוציה ננומטרית, שאין לה תחליף עבור יישומי הדמיה ברזולוציה גבוהה.
מבחינת יישום בניתוח מטאלוגרפי, ההגדלה של מיקרוסקופים אלקטרונים עולה בהרבה על זו של מיקרוסקופים אופטיים. ההגדלה המקסימלית של מיקרוסקופים אלקטרונים מודרניים עלתה פי 3 מיליון, בעוד שההגדלה המקסימלית של מיקרוסקופים אופטיים היא בערך פי 2000. לכן, מיקרוסקופים אלקטרונים יכולים לצפות ישירות בסריג האטומי המסודר בקפידה באטומים ובגבישים של מתכות כבדות מסוימות.
