מה קורה כשאתם נחשפים לשדות אלקטרומגנטיים?
חשיפה לשדות אלקטרומגנטיים אינה תופעה חדשה. אולם במאה ה-20 הביקוש הגובר לחשמל, טכנולוגיות חדשות המתפתחות במהירות ושינויים בהרגלים החברתיים יצרו יותר ויותר מקורות לשדות אלקטרומגנטיים מלאכותיים, והחשיפה לשדות אלקטרומגנטיים מלאכותיים בסביבה ממשיכה לעלות. מייצור והולכה של חשמל, מכשירי חשמל ביתיים, ציוד תעשייתי ועד לתקשורת ושידורים, בין אם בבית ובין אם בעבודה, כולם חשופים לשדות חשמליים ומגנטיים חלשים המעורבים בדרכים מורכבות.
גם בהיעדר שדה חשמלי מבחוץ, קיים זרם חשמלי חלש מאוד הנוצר מתגובות כימיות כחלק מתפקודים גופניים תקינים בתוך גופנו. לדוגמה, עצבים מעבירים אותות בצורה של שליחת פולסים חשמליים; רוב התגובות הביוכימיות, כולל עיכול ופעילות מוחית, מלוות בסידור מחדש של חלקיקים טעונים. גם הפעילות החשמלית של הלב פעילה מאוד, והרופאים יכולים להקליט אותה באמצעות אלקטרוקרדיוגרמה.
שדות חשמליים בתדר נמוך יכולים להשפיע על גוף האדם כמו שהם עושים חומרים אחרים המורכבים מחלקיקים טעונים. כאשר שדה חשמלי פועל על חומר מוליך, הוא משפיע על חלוקת המטען על פני השטח. שדה חשמלי גורם לזרם לזרום מהגוף אל הקרקע.
שדות מגנטיים בתדר נמוך יכולים לגרום לזרמים במחזור בגוף האדם. עוצמת הזרם תלויה בעוצמת השדה המגנטי החיצוני. אם הזרם גדול מספיק, הוא יעורר את העצבים והשרירים האנושיים, או ישפיע על תהליכים פיזיולוגיים אחרים.
גם שדות חשמליים וגם שדות מגנטיים יכולים לגרום למתח וזרם בגוף האדם, אבל גם אם עומדים ישירות מתחת לקווי מתח גבוה, הזרם המושרה בגוף עדיין קטן מאוד בהשוואה למגבלה שיכולה לייצר התחשמלות או השפעות חשמליות אחרות. .
חימום הוא הפונקציה הפיזיולוגית העיקרית של שדות אלקטרומגנטיים בתדר רדיו. בתנור מיקרוגל, עובדה זו משמשת לחימום מזון. עוצמת השדה האלקטרומגנטי בתדר רדיו שאנשים נחשפים אליו בדרך כלל נמוכה בהרבה מהעוצמה שיכולה לייצר השפעות חימום משמעותיות. השפעת החימום של גלים אלקטרומגנטיים בתדר רדיו היא כיום הבסיס העיקרי לגיבוש הנחיות בטיחות. מדענים חוקרים גם את האפשרות של חשיפה ארוכת טווח מתחת לערך הקריטי שיכול לחמם את גוף האדם לייצר השפעות. עד כה, ההשפעות הבריאותיות השליליות של חשיפה ארוכת טווח בעוצמה נמוכה לשדות אלקטרומגנטיים של תדר רדיו ותדר הספק לא אושרו, אך מדענים חוקרים את התחום הזה באופן פעיל.
