שימוש בבודק לחות לאיתור רטיבות עץ
מקור ומצב הלחות בעץ
כאשר עץ חי גדל, שורשיו סופגים ללא הרף מים מהאדמה, והקסילם של גזע העץ מוביל את המים לאיברים שונים של העץ. במקביל, חומרי המזון המיוצרים בפוטוסינתזה עלים מועברים לחלקים שונים של העץ מהפלואם של גזע העץ. המים הם לא רק החומר לגידול עצים, אלא גם המוביל להובלת חומרים שונים. לאחר כריתת עצים חיים ומנוסרים למפרטים שונים של עץ מרובע, רוב המים נשארים בתוך העץ, שהוא מקור המים העיקרי בעץ. במקביל, עץ גם סופג מעט מים לתוך הפנים שלו במהלך אחסון, הובלה או שימוש.
עבור מיני עצים שונים, ישנם הבדלים בתכולת הלחות של הקסילם בגזע. גם אם אותו עץ גדל בעונות שונות, תכולת הלחות של הקסלם שלו משתנה. גם תכולת הלחות של חלקים שונים של הקסלם, כמו עצי לב, צבר, שורשים, גזע ונורה, שונה, ולכן פיזור הלחות בעץ מאוד לא אחיד. כאשר התנאים האטמוספריים סביב העץ משתנים, גם תכולת הלחות שלו משתנה בהתאם. ניתן לחלק את הלחות לשלושה סוגים לפי מיקומה בעץ: מים חופשיים, מים ספוג ומים משולבים:
(1) מים חופשיים קיימים במערכת קפילרית גדולה המורכבת מבורות או נקבים בקצה צינורות על דפנות תאי עץ, חללי תאים וחללים בין-תאיים המתקשרים זה עם זה. מים חופשיים קשורים פיזית לעץ ואינם קשורים בחוזקה. חלק זה של המים קל לברוח מהעץ וניתן גם לשאוף אותו בקלות. עץ רטוב מונח באוויר יבש והדבר הראשון להתאדות הוא מים חופשיים. עבור עץ ירוק שנכרת לאחרונה, למיני עצים שונים יש מים חופשיים. התוכן משתנה מאוד, בדרך כלל בין 60-70 אחוזים ל-200-250 אחוזים.
(2) ספיגת מים קיימת במערכת המיקרוקפילרית המורכבת ממיקרופילמנטים וחוטים גדולים בתוך דופן התא של עץ, או נספגת על קבוצות הבקרה החופשיות של מולקולות תאית על פני השטח של מיקרוגבישים ואזורים אמורפיים. ההבדל בתכולת ספיגת המים בעץ קטן בין מיני עצים, והתכולה הגבוהה של ספיגת המים בעץ היא בדרך כלל בין 23-31 אחוזים, עם ממוצע של כ-3 אחוזים. ספיגת מים קשורה קשר הדוק לחומרי עץ, ואת חלק זה של המים לא קל לברוח מהעץ. רק כאשר המים הפנויים בעץ מתאדים לחלוטין והלחץ החלקי של אדי המים בעץ גדול מהלחץ החלקי של אדי המים בגז הקיר שמסביב, הם יכולים להתאדות מהעץ.
(3) המים המשולבים מציגים מצב קשירה כימי חזק עם מרכיבי דופן התא. תכולת המים הללו בעץ קטנה מאוד וניתן להתעלם ממנה, ולא ניתן להסירה בתנאי ייבוש רגילים.
