הפונקציות של הערך האפקטיבי והערך האפקטיבי האמיתי של מולטימטר
גודל זרם החילופין משתנה עם הזמן. גודל הערך המיידי (ברגע מסוים) משתנה בין אפס לבין ערכי השיא החיוביים והשליליים. הערך המרבי הוא ערך מיידי בלבד ואינו יכול לשקף את כושר העבודה של זרם החילופין.
לכן, מושג הערך האפקטיבי מוצג, והגדרתו היא כדלקמן:
ערך אפקטיבי: הוא מוגדר על ידי ייצור חום (כוח). כאשר זרם חילופין מסוים עובר דרך נגד ומייצר חום, וזרם ישר אחר עובר דרך אותו הנגד, אם החום שנוצר באותו פרק זמן שווה, אז ערך המתח של זרם ישר זה הוא הערך האפקטיבי של המתח של זרם חילופין זה.
ערך אפקטיבי אמיתי: הגדרת הערך האפקטיבי מבוססת על ייצור חום. עם זאת, קשה מאוד למדוד את הערך האפקטיבי של המתח לפי שיטה זו במכשירי מדידה. לכן, ברוב מכשירי מדידת המתח, כגון כאשר מולטימטר מודד מתח, שיטת המדידה אינה מתבצעת על פי "יצירת החום" המוגדר על ידי הערך האפקטיבי. סוג אחד של מולטימטר לוקח את גל הסינוס כהתייחסות ומשיג את הערך האפקטיבי דרך הקשר שערך השיא של גל הסינוס הוא פי √2 מהערך האפקטיבי (או על ידי גזירה מהערך הממוצע). הערך האפקטיבי המתקבל בשיטה זו נכון רק למתח החילופין של צורת גל הסינוס, ויהיו סטיות לצורות אחרות של צורות גל. סוג אחר של מולטימטר מחשב את ערך המתח מתוך ריבועי הערכים האפקטיביים של רכיב הזרם הישר, גל היסוד וגלים הרמוניים שונים. ערך זה דומה להגדרת הערך האפקטיבי ואין לו דרישות לצורת צורת הגל. כדי להבחין בסוג זה של ערך אפקטיבי מהערך האפקטיבי שמתקבל על ידי המכשיר באמצעות גל הסינוס, במכשיר המדידה, ערך זה נקרא "הערך האפקטיבי האמיתי".
ערך ריבוע ממוצע: שם נוסף לערך האפקטיבי (במכשיר המדידה, זה צריך להיות הערך האפקטיבי האמיתי).
הערך האפקטיבי של מולטימטר מתייחס בדרך כלל לאחד משלושת המצבים הבאים:
שיטת ערך ממוצע מכויל. הערך הממוצע המכויל נקרא גם הערך הממוצע המתוקן או הערך הממוצע המתוקן המכויל לערך האפקטיבי. העיקרון שלו הוא להשתמש במעגל מיישר ומשלב כדי להמיר את אות זרם החילופין לאות זרם ישר, ולאחר מכן לפי המאפיינים של גל הסינוס, להכפיל אותו במקדם. עבור גל סינוס, לאחר הכפלה במקדם זה, התוצאה שווה לערך האפקטיבי של גל הסינוס. לכן, שיטה זו מוגבלת לבדיקת גלי סינוס.
שיטת זיהוי ערך שיא. באמצעות מעגל זיהוי ערך השיא מתקבל ערך השיא של אות זרם החילופין, ולאחר מכן על פי המאפיינים של גל הסינוס, מכפילים אותו במקדם. עבור גל סינוס, לאחר הכפלה במקדם זה, התוצאה שווה לערך האפקטיבי של גל הסינוס. לכן, שיטה זו מוגבלת לבדיקת גלי סינוס.
שיטת ערך יעילה אמיתית. אמצו מעגל ערך יעיל אמיתי כדי להמיר את אות זרם החילופין לאות זרם ישר ולאחר מכן למדוד אותו. שיטה זו ישימה לבדיקת הערך האפקטיבי האמיתי של כל צורת גל.
רוב המולטימטרים משתמשים בשתי השיטות הראשונות, ויש מגבלות גדולות יחסית על תדירות האות.
