הערך האפקטיבי של מולטימטר מתייחס בדרך כלל לאחד משלושת המצבים הבאים
1. שיטת כיול הערך הממוצע, המכונה גם ערך ממוצע מתוקן או ערך ממוצע מתוקן המכויל לערך האפקטיבי, מבוססת על העיקרון של המרת אות AC לאות DC באמצעות מעגלי יישור ואינטגרציה, ולאחר מכן. הכפלה במקדם לפי המאפיינים של גל סינוס. עבור גל סינוס, התוצאה של הכפלה במקדם זה שווה לערך האפקטיבי של גל הסינוס. לכן, שיטה זו מוגבלת לבדיקת גלי סינוס בלבד.
2. שיטת זיהוי שיא משיגה את ערך השיא של אות AC דרך מעגל זיהוי שיא, ולאחר מכן מכפילה אותו במקדם המבוסס על המאפיינים של גל סינוס. עבור גל סינוס, התוצאה של הכפלה במקדם זה שווה לערך האפקטיבי של גל הסינוס. לכן, שיטה זו מוגבלת לבדיקת גלי סינוס בלבד.
3. שיטת הערך האפקטיבי האמיתי משתמשת במעגל ערך אפקטיבי אמיתי כדי להמיר אותות AC לאותות DC לפני המדידה. שיטה זו ישימה לבדיקת הערך האפקטיבי האמיתי של כל צורת גל.
רוב המולטימטרים משתמשים בשתי השיטות הראשונות. ויש מגבלות משמעותיות על תדירות האות.
עבור מתח AC, המתח שלו הוא צורת גל משתנה, ובדרך כלל אנו מתארים את ערך המתח שלו כערך האפקטיבי שלו. לדוגמא, כשמדברים על אספקת חשמל של 220V, שיא המתח שלו הוא מעל 310 וולט, וערך השיא לשיא הוא פי שניים מערך השיא, שהוא מעל 600 וולט.
הערכים האפקטיביים של כוח אלקטרו-מוטורי, מתח וזרם של זרם חילופין סינוסואידי מיוצגים על ידי E, U ו-I, בהתאמה. הערך האפקטיבי הממוצע של גודל הכוח האלקטרוני, המתח והזרם המכונה בדרך כלל זרם חילופין. הערכים המדורגים המסומנים על ציוד חשמלי AC והערכים המצוינים על מדי AC הם גם ערכים תקפים.
