שיטת הריתוך הנכונה עבור מלחם חשמלי צריכה להיות שיטת חמשת השלבים:
1. היכונו לריתוך
הכן את חוט ההלחמה והמלחם. בשלב זה מודגש במיוחד כי יש לשמור על ניקיון ראש המלחם, כלומר ניתן לצפות אותו בהלחמה (הידועה בכינויה פח אוכל).
2. חימום חלקי ריתוך
כאשר מניחים את המלחם במגע עם מפרק ההלחמה, חשוב קודם כל לשמור על המלחם מחמם את כל חלקי המפרק, כגון ההובלות והרפידות על המעגל המודפס. שנית, חשוב לוודא שהחלק השטוח (בעיקר) של ראש המלחם יוצר קשר עם מפרק ההלחמה עם קיבולת חום גדולה יותר, והצד או הקצה של ראש המלחם יוצר קשר עם מפרק ההלחמה עם קיבולת חום קטנה יותר כדי להבטיח חימום אחיד של מפרק ההלחמה.
3. הלחמה התכה
כאשר ההלחמה מחוממת לטמפרטורה שיכולה להמיס את ההלחמה, הניחו את חוט הריתוך במפרק ההלחמה, וההלחמה מתחילה להמיס ולהרטיב את מפרק ההלחמה.
4. הסר את ההלחמה
לאחר המסת כמות מסוימת של הלחמה, הרחק את חוט ההלחמה.
5. הסר את המלחם
כאשר ההלחמה מרטיבה לחלוטין את מפרק ההלחמה, הסר את המלחם. שימו לב שכיוון הסרת המלחם צריך להיות בערך 45 מעלות.
התהליך שלעיל אורך כשתיים עד שלוש שניות עבור מפרק הלחמה טיפוסי. עבור חיבורי הלחמה בעלי קיבולת חום קטנה יותר, כמו רפידות קטנות על מעגלים מודפסים, משתמשים לעיתים בשיטת שלושת השלבים לסיכום שיטת הפעולה, המשלבת את שלבים 2 ו-3 לשלב אחד ושלבים 4 ו-5 לשלב אחד. למעשה, ההבחנה העדינה היא עדיין חמישה שלבים, כך ששיטת חמשת השלבים היא אוניברסלית והיא השיטה הבסיסית לשליטה במלחם ידני. במיוחד הזמן המושקע בין כל שלב הוא חיוני להבטחת איכות הריתוך, שניתן לשלוט בה בהדרגה רק באמצעות תרגול
