העיקרון הבסיסי של מד הרוח הוא הכנסת חוט דק בנוזל, והחוט מחומם על ידי זרם חשמלי כדי שהטמפרטורה שלו תהיה גבוהה יותר מטמפרטורת הנוזל, ולכן מד הרוח החוט נקרא "חוט חם". כאשר הנוזל זורם דרך החוט בכיוון האנכי, הוא יוריד חלק מהחום של החוט, ויגרום לטמפרטורת החוט לרדת. לפי התיאוריה של חילופי חום בהסעה מאולצת, ניתן להסיק שיש קשר בין החום Q המופץ על ידי קו החום לבין מהירות v של הנוזל. בדיקות חוט חם סטנדרטיות מורכבות משני סוגרים מתוחים עם חוט קצר ודק. חוטי מתכת עשויים בדרך כלל ממתכות בעלות נקודות התכה גבוהות וגמישות טובה כמו פלטינה, רודיום וטונגסטן. החוט הנפוץ הוא בקוטר של 5 מיקרומטר ואורך של 2 מ"מ; הקוטר של הגשוש הקטן ביותר הוא רק 1 מיקרומטר ואורך 0.2 מ"מ. על פי שימושים שונים, בדיקת התיל החם עשויה גם לחוט כפול, שלושה חוטים, חוט אלכסוני, צורת V, צורת X וכן הלאה. על מנת להגביר את החוזק, לעיתים משתמשים בסרט מתכת להחלפת חוט המתכת, ובדרך כלל מרססים סרט מתכת דק על מצע מבודד תרמי, הנקרא פרוב סרט תרמי. יש לכייל בדיקות חוט חם לפני השימוש. כיול סטטי מתבצע במנהרת רוח סטנדרטית מיוחדת, מודד את הקשר בין קצב זרימה ומתח מוצא ומשרטט עקומה סטנדרטית; כיול דינמי מתבצע בשדה זרימה פועם ידוע, או הוספת מעגל החימום של מד הרוח. האות החשמלי הפועם האחרון משמש לאימות תגובת התדר של מד הרוח חוט חם. אם תגובת התדר אינה טובה, ניתן להשתמש במעגל הפיצוי המתאים לשיפורו.
מבנה מד רוח
מבנה מד רוח
ניתן לחלק את טווח מדידת מהירות הזרימה בין {{0}} ל-100m/s לשלושה חלקים: מהירות נמוכה: 0 עד 5m/s; מהירות בינונית: 5 עד 40 מ' לשנייה; מהירות גבוהה: 40 עד 100 מטר לשנייה. הבדיקה התרמית של מד הרוח משמשת למדידה מדויקת מ-0 עד 5m/s; בדיקת הרוטור של מד הרוח היא הטובה ביותר למדידת מהירות הזרימה של 5 עד 40 מ' לשנייה; וניתן להשתמש בצינור הפיטו למדידה הטובה ביותר בתוצאה של טווח המהירות הגבוה. קריטריון נוסף לבחירה נכונה של בדיקת הזרימה של מד רוח הוא טמפרטורה, בדרך כלל הטמפרטורה של החיישן התרמי של מד רוח היא בערך פלוס -70C. בדיקת הרוטור של מד הרוח המיוחד יכולה להגיע ל-350C. צינורות פיטוט משמשים מעל פלוס 350C.
