דמיינו לעצמכם מיקרוסקופ שניתן להקטין ולשלב עם שבב כדי לספק תצוגות בזמן אמת בתוך תאים חיים. האם זה לא יהיה נפלא אם המיקרוסקופ הזעיר הזה יכול להשתלב באלקטרוניקה כמו מצלמות הסמארטפונים של היום? מה אם אנשי מקצוע רפואיים היו מסוגלים להשתמש בטכנולוגיה הזו כדי לבצע אבחנות במקומות רחוקים ללא צורך במכונות אנליטיות יקרות, מסובכות ועדינות? כדי להשיג יעדים אלה, פרויקט ChipScope במימון האיחוד האירופי עשה צעדים בולטים.
חוקרים מפרויקט ChipScope במימון האיחוד האירופי מפתחים כעת אסטרטגיה חדשה לשיפור מיקרוסקופ האור. דיווח חדשותי באתר האינטרנט של הפרויקט אומר: "במיקרוסקופ אור קלאסי, אזור הדגימה המנותחת מואר בו זמנית, והאור המפוזר מכל נקודה נאסף באמצעות גלאי סלקטיבי אזור (כגון החיישן של העין האנושית או מצלמה). ברעיון של צ'יפסקופ, נעשה שימוש במקורות אור מובנים עם אלמנטים זעירים וניתנים להתייחסות בנפרד."
בחדשות הפרויקט נכתב גם: "הדגימה ממוקמת בסמוך לחלק העליון של מקור האור הזה. בכל פעם שפולט יחיד מופעל, התפשטות האור תלויה במבנה המרחבי של הדגימה, שדומה מאוד למה שנקרא הדמיית צל ב העולם המקרוסקופי. כשחוששים ע"י גלאי תמונה נוצרת כאשר כל חלל הדגימה נסרק ע"י הפעלת אלמנט אור אחד בכל פעם עם כמות האור הכוללת באזור הדגימה. אם אלמנטי האור נמצאים בגודל ננומטרי והדגימה נמצאת בקשר הדוק איתם, שדה הסמוך האופטי נמצא בקורלציה והגדרות מבוססות-שבבים עשויות לאפשר הדמיה ברזולוציית על."
פרויקט ChipScope מאגד מספר תחומי מומחיות כדי להשיג את הגישה האלטרנטיבית שלו לרזולוציית-על אופטית. "מקורות אור מובנים מתממשים על ידי דיודות פולטות אור מיניאטוריות (LED) שפותחו באוניברסיטה הטכנית של בראונשווייג, גרמניה", מוסיפה החדשות. הוא מדגיש כי "אין כיום מערכי LED מובנים מסחריים הנותנים מענה לפיקסלים עד לרמת תת-מיקרון. משימה זו מבוצעת על ידי האוניברסיטה הטכנית של ברונסוויק במסגרת פרויקט ChipScope".
הרעיון כולל גם מרכיב נוסף: "גלאי מפולת חד פוטון (SPAD), שיכול לזהות עוצמות אור נמוכות מאוד, עד לפוטון בודד". בחדשות נכתב: "לראשונה, הגלאים האלה שולבו באב טיפוס של מיקרוסקופ ChipScope לצורך בדיקה. בוצעו והראו תוצאות מעודדות". עוד הוסיפו: "יתר על כן, שיטה להבאת הדגימה בקרבת מקור אור מובנה חיונית לפעולה תקינה של המיקרוסקופ. טכניקה מבוססת היטב להשיג זאת היא שימוש בתעלה מיקרופלואידית בה נמצאת מערכת תעלות עדינה. מובנית לתוך מטריצת פולימר. באמצעות משאבה דיוק גבוהה, כמות זעירה של נוזל מונעת דרך המערכת והדגימה מובאת למקום היעד. חלק זה של מכלול המיקרוסקופ נתרם על ידי המכון האוסטרי לטכנולוגיה AIT."
