ציוד לראיית לילה וטכנולוגיה אופטואלקטרונית
ציוד לראיית לילה, הידוע גם כמשקפי ראיית לילה, טלסקופים לראיית לילה וטלסקופים אינפרא אדום, הוא מכשיר המשמש לתצפית בתנאי תאורה שחורה לחלוטין או חלשה בלילה, ויושם לראשונה ביישומים צבאיים. הוא נמצא בשימוש נרחב בחקירה פלילית, מניעת אבטחה, מניעת שריפות יער, סיור כוח ותקשורת, אתרי בנייה, חוות גידול, טיפול בחווה, ואפילו תיירות ותחומים אחרים. לאחר חצי מאה של פיתוח, ניתן לחלק מכשירי ראיית לילה באופן גס למספר סוגים:
1. טכנולוגיית ראיית לילה באור נמוך, המכונה גם טכנולוגיית שיפור תמונה, היא טכנולוגיית הדמיה פוטו-אלקטרית המשתמשת במראות ראיית לילה עם צינורות שיפור תמונה כדי לשפר את תמונת המטרה תחת הקרנת אור חלשה לצורך תצפית. ציוד ראיית לילה ברמת אור נמוכה הוא כיום ציוד ראיית הלילה המיוצר והנפוץ ביותר בחו"ל, אותו ניתן לחלק לשני סוגים: תצפית ישירה ותצפית עקיפה.
2. טכנולוגיית ראיית לילה אינפרא אדום מתחלקת לשני סוגים: אקטיבית ופסיבית. טכנולוגיית ראיית לילה אינפרא אדום פעילה היא טכנולוגיית ראיית לילה המתבוננת על ידי הארה וניצול אקטיבי של האור האינפרא אדום המוחזר ממקור האינפרא אדום של המטרה, ומצוידת במכשיר ראיית לילה אינפרא אדום אקטיבי. למרות שלטכנולוגיית ראיית לילה אינפרא אדום אקטיבית יש מאפיינים של הדמיה ברורה וייצור פשוט, יש לה גם חולשה קטלנית: בשדה הקרב, האור האינפרא אדום של המנורה יזוהה על ידי מכשיר זיהוי האינפרא אדום של האויב. חולשה זו מכריזה ללא ספק על גורלה של טכנולוגיית ראיית לילה אינפרא אדום אקטיבית שהופסקה בהדרגה. טכנולוגיית ראיית לילה אינפרא אדום פסיבית היא טכנולוגיית אינפרא אדום המנצלת את קרינת האינפרה האדומה הנפלטת מהמטרה עצמה כדי להשיג תצפית. במילים פשוטות, הדמיה מבוססת על טמפרטורות שונות, עם רזולוציה נמוכה אך יישומים מיוחדים.
3. חלק ממכשירי ראיית לילה שיפרו את החומר המוליך למחצה של הפוטוקתודה, מה שהפך אותו לרגיש גם לאור נמוך וגם לאינפרא אדום. מכשיר ראיית לילה אינפרא אדום ומכשיר ראיית לילה באור נמוך מאוחדים על מכשיר אחד, ומכשיר ראיית לילה באור נמוך מתפקד בלילות שטופי שמש, בעוד מכשיר ראיית לילה אינפרא אדום פעיל מתפקד בלילות גשומים וערפלים על ידי פליטת קרינת אינפרא אדום. יתרה מכך, מרחק הפעולה רחוק מזה של מכשיר ראיית לילה פסיבי פשוט באור נמוך.
