ניתוח מיקרו-מבנה של מתכות שונות באמצעות מיקרוסקופיה מתכתית
במשך שנים רבות, מתרגלים מטאלוגרפיים אפיינו באופן איכותי את התכונות המיקרו-סטרוקטורליות של חומרים מתכתיים על ידי התבוננות בדגימות מטאלוגרפיות מלוטשות תחת מיקרוסקופ. הם גם מעריכים מבנה מיקרו, גודל גרגר, תכלילים לא מתכתיים וחלקיקי פאזה בהשוואה לתרשימים סטנדרטיים שונים. לשיטה זו דיוק נמוך והיא סובייקטיבית מאוד בהערכה; כתוצאה מכך, יכולת החזרה של התוצאות אינה משביעת רצון. יתרה מכך, כל המדידות מבוצעות על פני השטח המלוטש הדו-ממדי של דגימות מטאלוגרפיות, כך שהנתונים הנמדדים שונים במידה מסוימת מהמיקרו-מבנה התלת-ממדי האמיתי.
הופעתה של הסטריאולוגיה המודרנית מספקת גישה מדעית להפקת מבנים תלת מימדיים מתמונות דו מימדיות. זה מתאם את הנתונים הנמדדים במישור דו-ממדי עם המורפולוגיה התיאורטית, הגודל, הכמות וההפצה של המיקרו-מבנה התלת-ממדי של חומרים מתכתיים. זה גם מבסס קשר מהותי בין מאפיינים מבניים תלת מימדיים ותכונות מכניות של חומרים, ומספק נתונים אנליטיים אמינים להערכת חומרים מדעיים.
מאחר שהמיקרו-מבנים והתכלילים הלא-מתכתיים בחומרים מתכתיים מחולקים בצורה לא אחידה, קביעת פרמטר כלשהו אינה יכולה להסתמך רק על תצפית אנושית של שדה ראייה אחד או כמה תחת מיקרוסקופ. נדרשים חישובים סטטיסטיים על מספר מספיק של שדות כדי להבטיח מהימנות המדידה. הערכה חזותית אך ורק על ידי העין האנושית סובלת מדיוק, עקביות וחזרה גרועים, בעוד שמהירות הזיהוי איטית ביותר. במקרים מסוימים, עומס העבודה כבד מכדי להשלים את ההערכה באופן ידני.
מנתחי תמונה מחליפים תצפית חזותית אנושית וחישוב ידני בטכנולוגיה מתקדמת של אלקטרונים-אופטיים ומחשבים. הם יכולים לבצע במהירות ובדייקנות מדידות ועיבוד נתונים מובהקים סטטיסטית, עם דיוק גבוה וחזרה מעולה. הם מבטלים הפרעה אנושית בהערכה מטלוגרפית, פשוטים לתפעול ותומכים בהדפסה ישירה של דוחות בדיקה. כיום, מנתחי תמונות הפכו לכלי חיוני בניתוח מטאלוגרפי כמותי.
מנתח התמונות במיקרוסקופ משמש כמכשיר רב עוצמה למחקר מטאלוגרפי כמותי ובדיקה מטאלוגרפית שגרתית. הוא מונע טעויות סובייקטיביות הנגרמות על ידי הערכה ידנית ובכך מונע מחלוקות הערכה. למרות שמיותר להשתמש בנתח תמונה בכל בדיקה שגרתית, זה חיוני כאשר מתרחשות חריגות באיכות המוצר או כאשר הציון המטאלוגרפי נופל על הגבול בין מוסמך לבלתי מוסמך. ניתוח כמותי עם מנתח תמונה מספק תוצאות מדויקות ומבטיח איכות המוצר. היישום של מנתחי תמונה מרחיב את פריטי הבדיקה, משפר את תקני הבדיקה הכוללים ומסייע לשפר את הכשירות המקצועית של אנשי הבדיקה.
