מיקרוסקופיה היא הדרך הקלה ביותר לבדוק את איכות ההזנה
איכות פירושה כמה משהו טוב. יש להתייחס למרכיבי מזון [תוספי קמח דגים לקמח תירס ופולי סויה] כחומרי גלם בעלי ערך תזונתי טוב המבוסס הן על ההרכב הכימי והן על הניצול התזונתי. זיוף, או ערבוב של מרכיבי מזון [תירס וקמח סויה ותוספי קמח דגים] עם חומרים אחרים בעלי ערך תזונתי נמוך או חסר, מייצר מרכיבי מזון [תירס וקמח סויה ותוספי קמח דגים] באיכות ירודה. מרכיבים באיכות נמוכה עשויים להיות אלו השומרים על הרכב כימי סטנדרטי אך מכילים גורמים כמו מעכבי גדילה או חומרים רעילים המונעים מבעלי חיים לנצל את המזון. לכן, ניתן לבדוק את איכות המזון [תוספי קמח דגים קמח תירס ופולי סויה] בשיטות הבאות.
ניתוח כימי
זהה את ההרכב הכימי של חומרי הגלם, הכוללים בדרך כלל לחות, חלבון, תמצית אתר (שמן), סיבים גולמיים, אפר, סידן וזרחן, והעריך את איכותם על ידי השוואה עם תקנים. ניתן לבדוק קומפוזיציות חומצות אמינו וחומצות שומן לקבלת מידע נוסף. הניתוח מראה את תכולת החומרים התזונתיים האמיתיים של חומר הגלם המנותח וניתן להשתמש בנתונים ישירות בניסוח הזנה. שיטה זו דורשת מעבדות מאובזרות ואנליטיקאים או צוות כימיים מאומנים היטב. בנוסף, העלות הכוללת של ניתוח כל דגימה היא די יקרה. לכן, היישום של שיטה זו מוגבל בעיקר לייצור מסחרי במפעלי הזנה. חלבון, הרכיב התזונתי החשוב ביותר בתמהיל המזון, נקבע בשיטת Kjeldahl ומתבטא כחלבון גולמי (N 6.25). התוצאות המתקבלות אינן מגלות אם מקור החנקן מגיע מהחלבון שבחומר הגלם. או החלבון בחומר המנוף או החנקן הלא חלבוני המשולב בדגימה. כמו כן, שיטת ניתוח זו אינה נותנת מידע או אינדיקציה כלשהי על ניצול אבות המזון הכלולים בחומר הגלם. על מנת להפוך שיטה זו ליישום הטוב ביותר, ניתן להשתמש בשיטות בדיקת איכות הזנה אחרות כדי לנתח את נתוני הניתוח הכימי בהתאם.
מיקרוסקופ הזנה
המטרה העיקרית של מיקרוסקופ מזון היא לזהות ולהעריך את מרכיבי המזון וחומרי המזון, בנפרד או בתערובת, לפי המאפיינים החיצוניים שלהם (]סטריאוקרוסקופיה) או לפי המאפיינים התאיים שלהם (מיקרוסקופיה מורכבת). זיהוי כמותי של חומרי מזון בשיטות מיקרוסקופיות אפשרי אם חומרי מזון מופרדים מחומרי הזנה או מזהמים ואם מודדים פרופורציות. לסיכום, מרכיבי מזון ללא חומרים מזיקים או מזהמים יהיו בעלי הרכב כימי הקרוב מאוד לתקנים או לממוצעים המומלצים או המדווחים לאזור. מיקרוסקופ הזנה מראה את טוהר החומר, ועם ניסיון מסוים מאפשרת זיהוי מספק של האיכות. בהשוואה לניתוח כימי, שיטה זו דורשת הרבה פחות לא רק מבחינת ציוד אלא גם מבחינת עלות לדגימה מנותחת. ניתן להשתמש בו הן על ידי מעבדי מזון מסחריים והן על ידי חקלאים המייצרים את המזון שלהם בעצמם.
