פרמטרים אופטיים מרכזיים של מיקרוסקופים: הגדלה והגדלה אפקטיבית
מכיוון שהתמונה עוברת שתי הגדלות עוקבות על ידי עדשת המטרה והעינית, ההגדלה הכוללת Γ של המיקרוסקופ היא מכפלה של ההגדלה האובייקטיבית וההגדלה של העינית Γ₁:\\(\\boldsymbol{\\Gamma=\\beta\\Gamma_1}\\)
ברור שבהשוואה לזכוכית מגדלת, מיקרוסקופ יכול להשיג הגדלה הרבה יותר גבוהה. ניתן לכוונן את ההגדלה הכוללת בנוחות על ידי החלפת עדשות אובייקטיביות ועיניות בעלות כוחות הגדלה שונים.
גם הגדלה היא פרמטר חשוב של מיקרוסקופ, אבל לא מומלץ פשוט להניח שהגדלה גבוהה יותר תמיד טובה יותר. הגבול העליון של הגדלה במיקרוסקופ הוא ההגדלה האפקטיבית.
רזולוציה והגדלה הם שני מושגים ברורים אך קשורים זה לזה, העונים על היחס:\\(\\boldsymbol{500NA<\Gamma<1000NA}\)
כאשר הצמצם המספרי של עדשת המטרה שנבחרה אינו מספיק, כלומר הרזולוציה אינה מספקת, המיקרוסקופ אינו יכול להבחין במבנה המיקרו העדין של הדגימה. במקרה זה, הגדלה מוגזמת מייצרת רק תמונה עם קו מתאר גדול אך פרטים מטושטשים, המכונההגדלה ריקה. לעומת זאת, אם הרזולוציה עומדת בדרישה אך ההגדלה נמוכה מדי, התמונה שנוצרה על ידי המיקרוסקופ, על אף שהיא ניתנת לפתרון, תהיה קטנה מכדי להבחין בבירור בעיניים אנושיות. לכן, כדי לנצל באופן מלא את כוח הפתרון של מיקרוסקופ, יש להתאים כראוי את הצמצם המספרי וההגדלה הכוללת.
עומק מיקוד
עומק מיקוד הוא קיצור של עומק מוקד. כאשר מתמקדים במישור עצמים עם מיקרוסקופ, לא רק נקודות במישור זה ניתן לראות בבירור, אלא גם תכונות בטווח עובי מסוים מעל ומתחת למישור זה נשארות חדות. טווח העובי הברור הזה הוא עומק המיקוד. עומק מיקוד גדול מאפשר תצפית על השכבה המלאה של הדגימה, בעוד שעומק מיקוד קטן מאפשר תצפית רק על פרוסה דקה מהדגימה. לעומק הפוקוס יש את היחסים הבאים עם פרמטרים טכניים אחרים:(1) עומק הפוקוס עומד ביחס הפוך להגדלה הכוללת ולצמצם המספרי של עדשת המטרה.(2) עומק פוקוס גדול יותר מתאים לרזולוציה נמוכה יותר.
מטרות בעלות הספק נמוך מציגות עומק מיקוד גדול יחסית, מה שמביא קשיים בצילום מיקרוגרפיה בהגדלה נמוכה. זה יתואר בפירוט בסעיף על photomicrography.
