חוט הלחמה הוא חומר להלחמה עם מגהץ חשמלי. למרות שהמרכיב העיקרי שלו הוא בדיל, הוא מכיל גם מתכות אחרות. מתחלק בעיקר לעופרת וללא עופרת (כלומר, ידידותי לסביבה). עם כניסתו של תקן ROHS של האיחוד האירופי, יותר ויותר מפעלי הלחמת PCB בחרו במפעלים ידידותיים לסביבה נטולי עופרת, וחוטי הלחמה עופרת מוחלפים בהדרגה, ולא ניתן לייצא את אלו שאינם ידידותיים לסביבה. משחת הלחמה ללא עופרת, חוט הלחמה ללא עופרת ומוטות הלחמה ללא עופרת הם המוצרים העיקריים בשוק.
במילים פשוטות: ההלחמה הנפוצה היא בעלת נקודת התכה נמוכה ומכילה כ-60 אחוז עופרת ו-40 אחוז בדיל, כך שההלחמה עצמה רעילה. רוב ההלחמות בשוק הן חלולות ומכילות רוזין, כך שהגז שציינת כנראה מתנדף כאשר הרוזין בהלחמה נמס בזמן ההלחמה. גם הגז הניד של הרוזין רעיל מעט, והגז הזה די לא נעים. הסכנה העיקרית של הלחמה בזמן הלחמה היא עשן עופרת, גם אם מדובר בהלחמה נטולת עופרת, היא מכילה כמות מסוימת של עופרת. ערך הגבול של אדי עופרת ב-GBZ2-2002 נמוך מאוד, הרעילות גבוהה מאוד וצריך להגן עליו. בשל הפגיעה בגוף האדם ובסביבה בתהליך הריתוך, באירופה נאכפה ההגנה על עובדי הריתוך והגנת הסביבה בצורה של חקיקה, ואסור ריתוך ללא כל אמצעי הגנה. בתקן ISO14000 קיימות תקנות ברורות לטיפול והגנה על זיהום הנוצר בתהליך הייצור.
פח מכיל עופרת. בעבר הייתה עופרת בחוט הלחמה, שסיווגה את ההלחמה כעמדה של סיכון תעסוקתי (בקטלוג הלאומי של מחלות תעסוקה). כעת הארגונים הכלליים שלנו משתמשים בחוט הלחמה נטול עופרת. המרכיב העיקרי הוא פח, הנמדד על ידי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן. הוא דו תחמוצת הפח; לא במרשם הלאומי של מחלות מקצוע. תהליך נטול עופרת (ללא עופרת) באופן כללי, אדי עופרת לא יעלו על התקן, אך ישנן סיכונים נוספים בהלחמה, כגון שטף (חומרים דמויי רוזין), שיש להם סיכונים מסוימים, בהתאם למצב הספציפי. עובדים יכולים בדרך כלל לבחון את זיהוי הפח המחולק ולאיזו קטגוריה הוא שייך, כדי שיהיו להם ראיות לבדוק ולבקש מהחברה לתקן (ניתן לתת חוות דעת לאיגוד המקצועי הפנימי של המפעל). אם הפח מכיל עופרת, זה בהחלט מזיק לגוף. עם הזמן הם מצטברים בגוף ועלולים לגרום לנזק רב למערכת החיסון של מערכת העצבים.
חוט הלחמה נטול עופרת הוא ידידותי לסביבה, אך חוט הלחמה נטול עופרת מזיק גם לגוף האדם. תכולת העופרת הנמוכה של חוט הלחמה נטול עופרת אינה נטולת עופרת. הזיהום נמוך יותר מזיהום העופרת. הגז שנוצר במהלך ההלחמה הוא רעיל, ונוצרים אדי גז כגון שמן רוזין ואבץ כלוריד.
