מבוא למולטימטרים אמיתיים RMS
הכמויות המשמשות לתיאור גודל זרם החילופין כוללות את ערך השיא (וערך השיא לשיא), הערך הממוצע והערך האפקטיבי. ערך השיא מתייחס לערך המקסימלי; הערך הממוצע פירושו הממוצע של זרם החילופין המיושר לאורך מחזור שלם אחד. הערך האפקטיבי ידוע גם בתור ערך ה-root-mean-square (RMS).
הגדרת ערך אפקטיבי: העבר זרם ישר וזרם חילופין בנפרד דרך שני רכיבים התנגדות זהים. אם הם מייצרים כמויות שוות של חום בתוך אותו פרק זמן, ערכי המתח והזרם של זרם ישר זה מוגדרים כערכים האפקטיביים של זרם החילופין. מסיבה זו, כאשר אנשים מתייחסים לגודל המתח או הזרם ללא מפרט מיוחד, הם בדרך כלל מתכוונים לערך האפקטיבי.
ישנם יחסים קבועים בין שלושת הערכים הללו: היחס בין הערך האפקטיבי לערך הממוצע נקרא Form Factor (Kf); היחס בין ערך השיא לערך האפקטיבי נקרא Crest Factor (Kp).
עבור גלי סינוס: Crest Factor Kp=√2 (קבוע); גורם צורה Kf=π/(2√2) (קבוע). מקדמים אלה ישתנו עבור צורות גל לא-סינוסואידיות.
ברור שהערך האפקטיבי הוא הפרמטר שהכי חשוב לאנשים, אך קשה למדוד אותו ישירות. לעומת זאת, ניתן למדוד ערך ממוצע וערך שיא בקלות. לכן, מולטימטרים רגילים (כולל מדי מתח) מחשבים בעקיפין את הערך האפקטיבי על ידי מדידת הערך הממוצע או השיא, בהתבסס על מקדמי ההמרה עבור גלי סינוס. לדוגמה, אם מתח השיא הנמדד הוא 10 וולט, המונה יציג 7.07 וולט (ערך ה-RMS המתאים).
למרות שסוגים אלה של מונים מציגים קריאות RMS, הם מודדים ערך "פסאודו-RMS". הם מספקים תוצאות מדויקות יחסית בעת מדידת גלי סינוס, אך מייצרים קריאות שגויות עבור צורות גל לא-סינוסואידיות.
מדי דיוק גבוה יכולים למדוד את ערך ה-RMS האמיתי ישירות באמצעות מספר שיטות. מונים כאלה מודדים ומציגים את ערך ה-RMS בפועל, כך שניתן לקבל קריאות מדויקות עבור כל צורת גל. כדי להבדיל אותם ממונים רגילים, הם נקראים True-RMS Multimeters.
