מבוא להיסטוריית הפיתוח של מדדי טווח לייזר כף יד
מד טווח הלייזר הוא מכשיר המשתמש בלייזר כדי למדוד במדויק את מרחק המטרה. כאשר מד טווח הלייזר פועל, הוא פולט קרן דקה מאוד של אור מד טווח לייזר למטרה, והאלמנט הפוטואלקטרי מקבל את קרן הלייזר המוחזרת מהמטרה. המרחק למטרה. אם הלייזר נפלט ברציפות, טווח המדידה יכול להגיע לכ-40 קילומטרים, והוא יכול לעבוד יום ולילה. אם הלייזר נפלט בפולסים, הדיוק המוחלט הוא בדרך כלל נמוך, אך הוא יכול להשיג דיוק יחסי טוב בשימוש למדידות למרחקים ארוכים. הלייזר הראשון בעולם פותח בהצלחה בשנת 1960 על ידי מימן, מדען מחברת יוז מטוסי ארצות הברית. צבא ארה"ב השיק בקרוב מחקר על מכשירי לייזר צבאיים על בסיס זה. בשנת 1961 עבר מד טווח הלייזר הצבאי הראשון את מבחן ההדגמה של צבא ארה"ב, ולאחר מכן נכנס עד מהרה מד טווח הלייזר למתחם המעשי. מד הטווח הלייזר קל במשקל, קטן בגודלו, קל לתפעול, מהיר ומדויק, והשגיאה שלו היא רק חמישית עד כמה מאיות ממדדי טווח אופטיים אחרים, כך שהוא נמצא בשימוש נרחב במדידת שטח, מדידת שדה קרב, טנק, כלי טיס, ספינות וארטילריה לטווח המטרה, מדידת גובה עננים, מטוסים, טילים ולוויינים מלאכותיים וכו' זהו ציוד טכני חשוב לשיפור הדיוק של טנקים גבוהים, מטוסים, ספינות וארטילריה. עקב ההוזלה המתמשכת במחירם של מדדי טווח לייזר, התעשייה החלה להשתמש בהדרגה במדי טווחי לייזר. בארץ ובחו"ל, צצה אצווה של מדדי טווח מיניאטוריים חדשים עם היתרונות של טווח מהיר, גודל קטן וביצועים אמינים, שיכולים להיות בשימוש נרחב במדידה ובקרה תעשייתית, במכרות, בנמלים ובתחומים אחרים. סיווג ראשי מד טווח לייזר חד מימדי משמש למדידת מרחק ומיקום; מד טווח לייזר דו מימדי (Scanning Laser Rangefinder) משמש למדידת קווי מתאר, מיקום, ניטור שטח ושדות אחרים; מד טווח לייזר תלת מימדי (3D Laser Rangefinder) משמש למדידת פרופיל תלת מימד, מיקום שטח תלת מימד ושדות אחרים.
