הסבר מפורט על עקרון הפליטה של מדחום אינפרא אדום
כאשר אנו מסתכלים על מדחום אינפרא אדום, לא משנה איזה סוג של קרינת אינפרא אדום נפלטת, היא תיספג, ולכן קצב הקליטה=פליטה. מה שמדחום האינפרא אדום קורא הוא אנרגיית הקרינה האינפרא אדום הנפלטת על ידי פני האובייקט. מד הרדיו אינפרא אדום אינו יכול לקרוא את אנרגיית הקרינה האינפרא אדום שאבדה באוויר. לכן, בעבודת מדידה בפועל, נוכל להתעלם מהשידור, כך שנקבל נוסחת מדידת קרינה אינפרא אדום בסיסית: קצב קרינה אינפרא אדום=פליטות - רפלקטיביות
קרינת אינפרא אדום נמצאת בכל מקום ואינה נגמרת. ככל שהפרש הטמפרטורה בין עצמים גדול יותר, כך תופעת הקרינה ברורה יותר. הוואקום יכול להעביר את אנרגיית הקרינה האינפרא-אדום שפולטת השמש לכדור הארץ דרך 93 מיליון קילומטרים של מרחב וזמן, שם היא יכולה להיספג על ידינו ולהביא לנו חום. כאשר אנו עומדים מול ארון מזון מקורר בקניון, החום המוקרן באינפרא אדום הנפלט מגופנו נספג במזון המקורר, גורם לנו להרגיש קרירים מאוד. בשתי הדוגמאות, אפקט הקרינה ברור מאוד, ואנו יכולים להרגיש בבירור את השינויים ולחוש בנוכחותה. כשצריך לכמת את ההשפעה של קרינת אינפרא אדום, עלינו למדוד את הטמפרטורה של קרינת אינפרא אדום, ובמקרה זה נעשה שימוש במדחום אינפרא אדום. לחומרים שונים יש מאפייני קרינה אינפרא אדום שונים. לפני השימוש במדחום אינפרא אדום לקריאת הטמפרטורה, עלינו להבין תחילה את העקרונות הבסיסיים של מדידת קרינה אינפרא אדום ואת מאפייני הקרינה האינפרא אדום של החומר הספציפי הנמדד.
ההחזרה של מדחום אינפרא אדום עומדת ביחס הפוך לפליטות הפליטה. ככל שיכולת האובייקט להחזיר קרינה אינפרא אדומה חזקה יותר, כך נחלשת יכולתו שלו לקרינה אינפרא אדומה. בדרך כלל ניתן לשפוט את ההשתקפות של אובייקט על ידי בדיקה ויזואלית. לנחושת חדשה יש רפלקטיביות גבוהה יותר אבל פליטות נמוכה יותר ({{0}}.07-0.2), ולנחושת מחומצנת יש רפלקטיביות נמוכה יותר ופליטות גבוהה יותר (0.{{ 4}}.7 ), לנחושת שהושחרה על ידי חמצון כבד יש רפלקטיביות נמוכה עוד יותר ופליטה גבוהה יותר בהתאם (0.88). לרוב המשטחים הצבועים יש פליטות גבוהה מאוד (0.9-0.95) ורפלקטיביות זניחה. עבור רוב מדי החום האינפרא אדום, כל מה שצריך להגדיר הוא את מידת הפליטה של החומר הנמדד. ערך זה בדרך כלל מוגדר מראש ל-0.95, וזה מספיק למדידת חומרים אורגניים או משטחים צבועים.
על ידי התאמת כושר הפליטה של מדחום האינפרא אדום, ניתן לפצות את הבעיה של אנרגיית קרינה אינפרא אדום לא מספקת על פני השטח של חומרים מסוימים, במיוחד עבור חומרי מתכת. ההשפעה של רפלקטיביות על המדידה צריכה להילקח בחשבון רק כאשר יש מקור קרינה אינפרא אדום בטמפרטורה גבוהה ליד פני השטח של האובייקט הנמדד ומשקף אותו.
