"תיאוריית האטום של מכשיר ראיית לילה אינפרא אדום
אטומים נמצאים בתנועה מתמדת. הם רוטטים, נעים ומסתובבים ללא הרף. אפילו האטומים המרכיבים את המושבים שלנו נמצאים בתנועה מתמדת. לאטומים יש כמה מצבים נרגשים שונים. במילים אחרות, יש להם אנרגיות שונות. אם ניתן כמות גדולה של אנרגיה לאטום, הוא ייצא מרמת האנרגיה של מצב הקרקע ויגיע לרמה הנרגשת. רמת העירור תלויה בכמות האנרגיה המופעלת על האטומים בצורה של חום, אור או חשמל.
אטומים מורכבים מגרעינים (כולל פרוטונים ונויטרונים) ומענני אלקטרונים. אנו יכולים לדמיין את האלקטרונים בענן האלקטרונים נעים סביב הגרעין במסלולים שונים. עדיין לא ניתן לצפות באורביטלים הבדידים של אלקטרונים, אך קל יותר להבין את האורביטלים הללו על ידי ראייתם כרמות אנרגיה שונות של אטומים. במילים אחרות, אם נפעיל כמות מסוימת של אנרגיה תרמית על אטום, ניתן לחזות שחלק מהאלקטרונים באורביטלים בעלי אנרגיה נמוכה יעברו לאורביטלים בעלי אנרגיה גבוהה, כלומר רחוקים יותר מהגרעין.
לאחר שהאלקטרון מועבר למסלול בעל אנרגיה גבוהה, הוא עדיין צריך לחזור למצב הקרקע בסופו של דבר. במהלך תהליך זה, אלקטרונים משחררים אנרגיה בצורה של פוטונים, סוג של חלקיקי אור. תגלו שאטומים משחררים כל הזמן אנרגיה בצורה של פוטונים. לדוגמה, כאשר תנור חימום בטוסטר הופך לאדום בוהק, זה בגלל שהאטומים נרגשים תרמית ופולטים פוטונים אדומים. לאלקטרון במצב נרגש יש אנרגיה גבוהה יותר מאלקטרון לא נרגש, וזה בגלל שהאלקטרון סופג קצת אנרגיה כדי להגיע לרמה הנרגשת שהוא משחרר את האנרגיה הזו כדי לחזור למצב הקרקע. אנרגיה זו משתחררת בצורה של פוטונים (אנרגיית אור). לפוטונים הנפלטים יש אורך גל מסוים (צבע), התלוי באנרגיה של האלקטרונים כאשר הפוטונים נפלטו.
אמצעי ראיית לילה
אמצעי ראיית לילה
כל יצור חי צורך אנרגיה, וכך גם חפצים דוממים רבים כמו מנועים ורקטות. הוצאת אנרגיה מייצרת חום. אנרגיה תרמית, בתורה, גורמת לאטומים באובייקט לפלוט פוטונים הנופלים בספקטרום האינפרא אדום התרמי. ככל שהאובייקט חם יותר, כך אורך הגל של הפוטונים האינפרא אדום הנפלטים קצר יותר. אם עצם חם מאוד, הפוטונים שהוא פולט יכולים אפילו להיכנס לספקטרום האור הנראה, החל מאור אדום, לאחר מכן כתום, צהוב, לבן וכל הדרך לכחול".
