הגדרה של תחנת הלחמה
מכשיר ידני הנקרא תחנת הלחמה משמש לעתים קרובות בהליכי הלחמה אלקטרוניים כדי להמיס שני חלקי עבודה על ידי חימום ההלחמה (בדרך כלל חוט פח). תיקונים נפוצים של מכשירים אלקטרוניים לייצור מעגלים משולבים ושבבים אלקטרוניים דורשים כולם שימוש בתחנות הלחמה. למרות שתחנות הלחמה יכולות לשמש כציוד ריתוך, הן משמשות לרוב בחברות אלקטרוניקה להלחמת מעגלים של PCB.
מכיוון שנקודת ההיתוך של חוטי פח ללא עופרת גבוהה מזו של חוטי פח עופרת, ממשלות אסרו את השימוש בחוטי הלחמה המכילים עופרת, מה שמעלה את טמפרטורת ההלחמה. תחנות הלחמה חייבות לעמוד בתקנים מחמירים יותר עבור פיצוי טמפרטורה, עליית טמפרטורה וקצב החזרת טמפרטורה. בחירת תחנת הלחמה מתאימה תלויה ביכולתה לשלוט בטמפרטורה, שכן עליית טמפרטורה ומהירות חזרה הם אינדיקטורים מכריעים ליעילות הייצור. זהו החיסרון המשמעותי של המלחם הקונבנציונלי.
השיטה הפשוטה ביותר לשליטה בטמפרטורה היא בקרת הכוח המתכווננת. הטמפרטורה נשלטת על ידי תחנת ההלחמה על ידי העברת חום מהירה מהמלחם לחומר העבודה. תרמוסטט יכול לשמש גם כדי לווסת את הטמפרטורה על ידי הפעלה או כיבוי של החשמל. קיימת גם שיטה מתוחכמת יותר המנטרת את הטמפרטורה של קצה הברזל באמצעות שבב מוטבע ולאחר מכן משנה את כוח התרמוסטט כדי לשלוט בטמפרטורה. המארח מופעל ומספק כוח לתרמוסטט כדי ליצור חום כאשר הטמפרטורה של קצה מלחם נמוך מהטמפרטורה הרצויה. המארח כבוי ומפסיק להתחמם כאשר טמפרטורת קצה המלחם עולה מעל הטמפרטורה שנקבעה מראש.
