מה תפקידו של גוף שחור באקדח מדחום אינפרא אדום?
(1) עצם הסופג לחלוטין קרינה חיצונית בכל אורך גל ללא כל השתקפות בתנאים כלשהם. (2) עצם עם יחס בליעה של 1. (3) עצם הסופג את כל הקרינה הנכנסת בכל אורך גל בכל טמפרטורה. לכל עצם יש את היכולת להקרין, לספוג ולפלוט גלים אלקטרומגנטיים ללא הרף. הגלים האלקטרומגנטיים המוקרנים שונים בכל פס, כלומר יש להם חלוקה ספקטרלית מסוימת. התפלגות ספקטרלית זו קשורה למאפייני העצם עצמו ולטמפרטורה שלו, ולכן היא נקראת קרינה תרמית. על מנת לחקור את חוקי הקרינה התרמית שאינם תלויים בתכונות הפיזיקליות הספציפיות של החומר, הגדירו הפיזיקאים עצם אידיאלי - גוף שחור - כאובייקט סטנדרטי לחקר קרינה תרמית. מה שנקרא גוף שחור פירושו שכל הגלים האלקטרומגנטיים הנכנסים נספגים, ללא השתקפות או שידור (כמובן, גוף שחור עדיין מקרין החוצה).
חוק הקרינה של קירכהוף (Kirchhoff), יחס האנרגיה המוקרן על ידי עצם בשיווי משקל תרמי לקצב הספיגה שלו אינו קשור כלל לתכונות הפיזיקליות של העצם עצמו, אלא קשור רק לאורך הגל והטמפרטורה. לפי חוק הקרינה של קירכהוף, בטמפרטורה מסוימת גוף שחור חייב להיות העצם בעל יכולת הקרינה הגדולה ביותר, ואפשר לקרוא לו רדיאטור שלם. הגלים האלקטרומגנטיים המוקרנים על ידי חומרים שונים בהדמיה תרמית אינפרא אדום לעולם אינם מצטלבים. הגוף השחור הזה הוא רק אובייקט ייחוס, שווה ערך לנקודת אפס. אבל גוף שחור אידיאלי כזה לא קיים בעולם האמיתי, אז במה משתמשים כדי לתאר את ההבדל הזה? עבור כל אורך גל, הפליטה מוגדרת בתוך מרווח אורך גל קטן של אורך הגל. האנרגיה המוקרנת של העצם האמיתי זהה לזו של גוף שחור באותה טמפרטורה. יחס האנרגיה המוקרנת. ברור שהפליטה היא מספר חיובי בין 0 ל-1. באופן כללי, הפליטה תלויה בתכונות החומר, בגורמים הסביבתיים ובתנאי התצפית. אם הפליטה אינה תלויה באורך הגל, ניתן לקרוא לאובייקט גוף אפור, אחרת הוא נקרא רדיאטור סלקטיבי.
מצלמות הדמיה תרמיות אינפרא אדום יושפעו מגורמים חיצוניים במהלך שימוש ארוך טווח, ויגרמו לשגיאות, ולכן יש לכייל אותן עם גוף שחור.
