היסטוריית הפיתוח של מכשירי ראיית לילה אינפרא אדום
האור הנראה בלילה חלש מאוד, אך קרני האינפרה האדומות שאינן נראות לעין האנושית נמצאות בשפע. מצלמות אינפרא אדום יכולות לעזור לאנשים לצפות, לחפש, לכוון ולנהוג בכלי רכב בלילה. למרות שהאינפרא אדום התגלה בשלב מוקדם, הפיתוח של טכנולוגיית חישת אינפרא אדום הייתה איטית בשל המגבלות של רכיבי אינפרא אדום. רק בשנת 1940, כאשר גרמניה פיתחה גופרית עופרת וכמה חומרי שידור אינפרא אדום, התאפשרה לידתם של מכשירי חישה מרחוק אינפרא אדום. לאחר מכן, גרמניה הייתה הראשונה שפיתחה מספר מכשירי זיהוי אינפרא אדום כגון מכשירי ראיית לילה אינפרא אדום פעילים, אך אף אחד מהם לא שימש בפועל במהלך מלחמת העולם השנייה.
כמעט באותו זמן, ארצות הברית פיתחה גם מערכות ראיית לילה אינפרא אדום. למרות שהניסוי הצליח מאוחר יותר מגרמניה, הם היו הראשונים שהכניסו אותם ליישומים מעשיים. בקיץ 1945 נחת צבא ארה"ב ותקף את האי אוקינאווה. הצבא היפני, החבוי במערות ובמנהרות, השתמש בשטח המורכב כדי להתגנב החוצה ולתקוף את הצבא האמריקני בלילה. אז הצבא האמריקני העביר בדחיפות קבוצה של מצלמות ראיית לילה אינפרא אדום שיוצרו לאחרונה לאוקינאווה, והרכיב רובים ותותחים מצוידים במצלמות ראיית לילה אינפרא אדום ליד המערה. ברגע שהצבא יצא מהמערה בחושך, הם הופלו מיד על ידי פרץ של רובים ותותחים מדויקים. הצבא היפני בתוך המערה, לא מודע לסיבה, המשיך להסתער בחוץ ואיבד את חייהם בבלבול. מערכת ראיית הלילה האינפרא אדום מילאה תפקיד חשוב בחיסול ההתנגדות העיקשת של הצבא היפני באי אוקינאווה כשנכנס לראשונה לשדה הקרב.
למכשיר ראיית הלילה הפעיל אינפרא אדום יש מאפיינים של הדמיה ברורה וייצור פשוט, אך חולשתו הקטלנית היא שניתן לזהות את האור האינפרא אדום של זרקור האינפרא אדום על ידי מכשיר זיהוי האינפרא אדום של האויב. בשנות ה-60 ארצות הברית הייתה הראשונה שפיתחה מצלמת תרמית פסיבית, שאינה פולטת אור אינפרא אדום ואינה מזוהה בקלות על ידי אויבים. יש לו גם את היכולת להתבונן דרך ערפל, גשם וכו'.
מאפריל עד יוני 1982 פרצה מלחמת איי מלווינס בין בריטניה לארגנטינה. בחצות ה-13 באפריל, הבריטים תקפו את סטנלי נמל, המעוז הגדול ביותר שהחזיק הצבא הבריטי. שדה מוקשים שהוקם על ידי 3000 חיילים בריטים הופיע לפתע מול קו ההגנה האפגני. כל כלי הנשק והתותחים בבריטניה מצוידים במכשירי ראיית לילה אינפרא אדום, שיכולים לזהות בבירור מטרות אפגניות בחושך. עם זאת, הצבא הערבי היה חסר ציוד לראיית לילה ולא הצליח לזהות את הצבא הבריטי, רק הוכה פסיבית. תחת כוח האש המדויק של הצבא הבריטי, הצבא הערבי לא יכול היה לתמוך בו, והצבא הבריטי ניצל את ההזדמנות כדי לפתוח במתקפה. עד עלות השחר, הבריטים כבשו כמה נקודות שיא מרכזיות בקו ההגנה האפגני, והצבא האפגני היה תחת שליטה מלאה של כוח האש הבריטי. בשעה 21:00 ב-14 ביוני, 14,000 חיילים ערבים נאלצו להיכנע לצבא הבריטי. הצבא הבריטי הוביל את ציוד ראיית הלילה האינפרא אדום וניצח בקרב עם כוחות שונים בתכלית.
במלחמת המפרץ של 1991, בשדה הקרב המלא בסופות חול ואבק שריפה, הצבא האמריקני היה מצויד בציוד מתקדם לראיית לילה אינפרא אדום, שאיפשר להם לזהות את האויב לפני טנקים עיראקים ולירות ברוביהם. הצבא העיראקי למד רק מאש הלוע של טנקים אמריקאים שהאויב לפניו. מכאן ניתן לראות שלציוד לראיית לילה אינפרא אדום תפקיד חשוב בלוחמה המודרנית.
