ניתן לחלק חיישני גז לשלוש קטגוריות עיקריות מבחינה עקרונית.
א) חיישני גז המשתמשים במאפיינים פיזיקליים וכימיים, כגון מבוסס מוליכים למחצה (מבוקרים על פני השטח, מבוקר נפח, מבוסס פוטנציאל פני השטח), מבוסס בעירה קטלטית, מבוסס מוליכות תרמית מוצקה וכו'.
ב) חיישני גז המשתמשים בתכונות פיזיקליות כגון מוליכות תרמית, הפרעות אופטיות, בליעת אינפרא אדום וכו'.
ג) חיישני גז המשתמשים בתכונות אלקטרוכימיות, כגון אלקטרוליזה בפוטנציאל קבוע, תא גלווני, אלקטרודת יון דיאפרגמה, אלקטרוליט קבוע וכו'.
על פי המפגעים, אנו מסווגים גזים רעילים ומזיקים לשתי קטגוריות: גזים דליקים וגזים רעילים.
בשל תכונותיהם וסכנותיהם השונות, גם שיטות הזיהוי שלהם משתנות.
גזים דליקים הם הגזים המסוכנים הנפוצים ביותר בהם נתקלים במסגרות תעשייתיות כגון פטרוכימיקלים. הם בעיקר גזים אורגניים כמו אלקנים וגזים אנאורגניים מסוימים כמו פחמן חד חמצני. פיצוץ גזים דליקים חייב לעמוד בתנאים מסוימים, שהם: ריכוז מסוים של גז בעירה, כמות מסוימת של חמצן ומקור אש עם חום מספיק כדי להצית אותם. אלו הם שלושת מרכיבי הפיצוץ (כפי שמוצג במשולש הפיצוץ באיור השמאלי למעלה), כולם הכרחיים. במילים אחרות, היעדר כל אחד מהתנאים הללו לא יגרום לשריפה או פיצוץ. כאשר גזים דליקים (קיטור, אבק) וחמצן מתערבבים ומגיעים לריכוז מסוים, הם יתפוצצו בחשיפה למקור אש בטמפרטורה מסוימת. אנו מתייחסים לריכוז שבו מתפוצצים גזים דליקים כאשר הם נחשפים למקור אש כגבול ריכוז הנפץ, המקוצר כגבול הנפץ, המתבטא בדרך כלל ב-%. למעשה, תערובת זו לא בהכרח מתפוצצת בכל יחס ערבוב ודורשת טווח ריכוז.
