מדוע מולטימטר לא יכול למדוד את הקוטביות של זרם חילופין?
מה שנקרא -זרם חילופין אומר שהקוטביות שלו משתנה לסירוגין, ומהירות השינוי היא מהירה מאוד. בין אם מדובר בסוג מצביע- או במולטימטר דיגיטלי כללי מתקדם יותר, הוא אינו יכול לשקף את הקוטביות המיידית שלו. מספר הפעמים שהקוטביות שלו משתנה בתוך יחידת זמן נקראת התדר, והיחידה שלו היא הרץ, שהיא יחידה פיזיקלית הנקראת לזכרו של הפיזיקאי המפורסם מר הרץ. מכיוון שהקוטביות של מקור הכוח הזה מתחלפת, זה פשוט בלתי אפשרי למדוד את הקוטביות שלו עם מולטימטר רגיל. אם יש צורך לדעת את הקוטביות ברגע מסוים, כלומר את הקוטביות המיידית שלה, השיטה הפשוטה ביותר היא להשתמש באוסילוסקופ, מכשיר אלקטרוני המשמש במיוחד כדי לצפות בפולסי זרם חילופין או זרם ישר.
כיוון זרם החילופין משתנה בכל עת, ואין מושג של קוטביות. כאשר מדובר במדידת החוט החי והחוט הנייטרלי, ניתן להגדיר את המולטימטר לטווח הגבוה ביותר למתח חילופין. החזק את כבל הבדיקה השחור ביד אחת והשתמש בכבל הבדיקה האדום כדי לזהות את החוט. אם המצביע סוטה, זה החוט החי, ואם הוא לא מוסט, זה החוט הנייטרלי. בנוסף, חלק מהמולטימטרים הדיגיטליים בימינו הם בעלי תפקיד של אלקטרוסקופ.
זרם חילופין הוא זרם חשמלי שגודלו וכיוונו משתנים מעת לעת. אין לו קוטביות אלא רק תדר. תדירות זרם החילופין בארצנו היא 50 הרץ, כלומר הזרם משתנה הלוך ושוב 50 פעמים בשנייה, והכיוון משתנה 100 פעמים. יש משהו לא בסדר בשאלה הזו עצמה.
