מה חזק יותר, המיקרוסקופ האופטי או מיקרוסקופ האלקטרונים?
עם ההתפתחות המהירה של המדע והטכנולוגיה, סיכויי היישום של מיקרוסקופים אלקטרונים בתחום המיקרוסקופיה הם רחבים מאוד, מראה את היתרונות הייחודיים שלו על פני מיקרוסקופים אופטיים. עם זאת, בשל הטכנולוגיות השונות ותחומי היישום בין מיקרוסקופים אופטיים למיקרוסקופים אלקטרוניים, מיקרוסקופים אלקטרוניים אינם יכולים להחליף לחלוטין מיקרוסקופים אופטיים.
מבחינת יישומים בביולוגיה, הרזולוציה של מיקרוסקופים אופטיים נחותה בהרבה מזו של מיקרוסקופים אלקטרונים, מכיוון שהרזולוציה של מיקרוסקופים אופטיים מוגבלת על ידי גבול העקיפה, כך שהרזולוציה שלו לא יכולה להיות פחות ממחצית מאורך הגל של האור הנוצר. כלומר, אם נעשה שימוש באור בולט של 400 ננומטר, האובייקט הנצפה לא יכול להיות קטן מ-200 ננומטר. עם זאת, בשל-הזמן האמיתי ויכולות התצפית הדינמיות שלו, מיקומה בביולוגיה הוא חסר תקדים, ואי אפשר להסתדר בלי מיקרוסקופים אופטיים כמו מיקרוסקופיה פלואורסצנטית ומיקרוסקופיה קונפוקלית בתחום הביולוגיה. בשל השימוש בקרני אלקטרונים לסריקת הדמיה, מיקרוסקופים אלקטרונים יכולים להשיג בקלות רזולוציה ברמה ננומטרית, שאין לה תחליף עבור יישומי הדמיה ברזולוציה גבוהה-.
מבחינת יישום בניתוח מטאלוגרפי, ההגדלה של מיקרוסקופים אלקטרונים עולה בהרבה על זו של מיקרוסקופים אופטיים. ההגדלה המקסימלית של מיקרוסקופים אלקטרוניים מודרניים עלתה פי 3 מיליון, בעוד שההגדלה המקסימלית של מיקרוסקופים אופטיים היא בערך פי 2000. לכן, מיקרוסקופים אלקטרונים יכולים לצפות ישירות באטומים של מתכות כבדות מסוימות ובסריג האטומי המסודר בקפידה בקריסטלים.
