מהו גבול הנפץ התחתון של גלאי גז?
עבור בודק גז דליק, אין סכנה כאשר ריכוז הגז הדליק נמוך מדי או גבוה מדי. הוא יישרף או יתפוצץ רק כאשר הוא מתערבב עם אוויר ליצירת תערובת גז, או ליתר דיוק, כאשר הוא יוצר תערובת גז עם חמצן בשיעור מסוים. בעירה היא תגובת חמצון אינטנסיבית המלווה באור וחום. עליו לכלול שלושה אלמנטים: א. חומר דליק (גז); ב. חומר תומך בעירה-(חמצן); ג. מקור הצתה (טמפרטורה). ניתן לחלק את הבעירה של גזים דליקים לשתי קטגוריות. האחת היא בעירת דיפוזיה, כלומר, הגז הדליק הנדיף או הנפלט ודלף מציוד נשרף כאשר הוא פוגש מקור הצתה ומתערבב. סוג הבעירה השני הוא בעירה של תערובת של גז דליק ואוויר כשהיא עולה באש. סוג זה של תגובת בעירה היא אינטנסיבית ומהירה, בדרך כלל מייצרת לחץ וקול גדולים, והיא נקראת גם פיצוץ. אין הבחנה קפדנית בין בעירה לפיצוץ.
מחלקות סמכותיות ומומחים רלוונטיים ערכו ניתוחי בעירה ופיצוצים על הגזים הדליקים שהתגלו כעת וגיבשו את גבולות הפיצוץ של גזים דליקים, המחולקים לגבול הנפץ העליון (בקיצור UEL, הקיצור של האנגלית "Upper explode limit") והקיצור התחתון של LEL, הקיצור התחתון של explosi. "גבול פיצוץ תחתון"). מתחת לגבול הנפץ התחתון, תכולת הגז הדליק בתערובת הגז אינה מספיקה כדי לגרום לבעירה או פיצוץ. מעל גבול הנפץ העליון, תכולת החמצן בתערובת הגז אינה מספקת, והיא גם אינה יכולה לגרום לבעירה או פיצוץ. בנוסף, הבעירה והפיצוץ של גזים דליקים קשורים גם לגורמים כמו לחץ גז, טמפרטורה ואנרגיית הצתה. גבול הפיצוץ מתבטא בדרך כלל כריכוז אחוזי נפח.
גבול הפיצוץ הוא המונח הכללי לגבול הנפץ התחתון וגבול הנפץ העליון. גז דליק יתפוצץ רק כאשר ריכוזו באוויר נמצא בין גבול הנפץ התחתון לגבול הנפץ העליון. לא יהיה פיצוץ כשהוא מתחת לגבול הנפץ התחתון או מעל לגבול הנפץ העליון. לכן, בעת ביצוע מדידות פיצוץ, ריכוז האזעקה מוגדר בדרך כלל מתחת ל-25% LEL מגבול הנפץ התחתון.
