זה מתייחס ליחס בין כוח האות השימושי להספק רעש חסר תועלת. בדרך כלל, הספק נמדד כפונקציה של זרם ומתח, כך שניתן לחשב את יחס האות-ל-רעש גם באמצעות ערכי מתח, כלומר היחס בין רמת האות לרמת הרעש, אך נוסחת החישוב שונה במקצת. חישוב יחס אות-ל-רעש מבוסס על יחס תפוקת הספק: יומן S/N=10. חישוב יחס אות-ל-רעש מבוסס על מתח: יומן S/N=10. בשל הקשר הלוגריתמי בין יחס האות-ל-ההספק או המתח, כדי לשפר את יחס האות-ל-הרעש, יש צורך להגדיל באופן משמעותי את היחס בין ערך הפלט לערך הרעש. לדוגמה, כאשר יחס האות-ל-רעש הוא 100dB, מתח המוצא הוא פי 10,000 ממתח הרעש. במעגלים אלקטרוניים זו משימה לא פשוטה.
אם למגבר יש יחס גבוה של אות-ל-רעש, זה אומר שהרקע שקט. בשל רמת הרעש הנמוכה, יופיעו פרטים חלשים רבים המוסתרים על ידי הרעש, מה שמגביר את הצליל הצף, משפרים את תחושת האוויר ומגדילים את הטווח הדינמי. אין נתונים קפדניים כדי לקבוע אם יחס האות-ל-רעש של מגבר הוא טוב או רע. באופן כללי, עדיף לקבל יחס אות-ל-רעש של בערך 85dB ומעלה. אם הוא נמוך מערך זה, ניתן לשמוע רעש ברור בפערי מוזיקה בתנאי האזנה מסוימים בווליום גבוה. בנוסף ליחס אות-ל-רעש, ניתן להשתמש במושג רמת הרעש גם כדי למדוד את רמת הרעש של מגבר. זהו למעשה ערך יחס אות-ל-שחושב באמצעות מתח, אבל המכנה הוא מספר קבוע: 0.775V, והמונה הוא מתח הרעש. לכן, רמת הרעש ויחס האות-ל-רעש הם: הראשון הוא ערך מוחלט, והשני הוא מספר יחסי.
מה המשמעות של שקלול משוקלל במד רעש?
אחרי נתוני גיליון המפרט במדריכים רבים של מוצרים, יש לעתים קרובות מילה A, כלומר A-משקל, המתייחסת לשקלול של ערך מסוים לפי כללים מסוימים. מכיוון שהאוזן האנושית רגישה במיוחד לתדרי ביניים, אם יחס האות-ל-רעש של מגבר בתחום תדר הביניים גדול מספיק, גם אם יחס האות-ל-רעש מעט נמוך יותר בטווחי התדרים הנמוכים והגבוהים, לא קל לאוזן האנושית לזהות. ניתן לראות שאם נעשה שימוש בשיטת הניפוח למדידת יחס האות-ל-רעש, ערכו בהחלט יהיה גבוה יותר מאשר אם לא נעשה שימוש בשיטת הניפוח. מבחינת שקלול A, ערכו יהיה גבוה יותר מאשר ללא שקלול.
בנוסף, על מנת לדמות את הרגישויות השונות של תפיסת השמיעה האנושית בתדרים שונים, מותקנת בתוך מד רמת הקול רשת שיכולה לחקות את מאפייני השמיעה של האוזן האנושית ולתקן אותות חשמליים כדי להעריך את התפיסה השמיעתית. רשת זו נקראת רשת משוקללת. רמת לחץ הקול הנמדדת דרך רשת משוקללת אינה עוד כמות פיזית אובייקטיבית של רמת לחץ קול (הנקראת רמת לחץ קול ליניארית), אלא רמת לחץ קול מתוקנת לתפיסה שמיעתית, הנקראת רמת קול משוקלל או רמת רעש.
יש בדרך כלל שלושה סוגים של רשתות משוקללות: A, B ו-C. A-רמת צליל משוקללת מדמה את מאפייני התדר של רעש-בעוצמה נמוכה מתחת ל-55dB עבור האוזן האנושית, B-רמת צליל משוקללת מדמה את מאפייני התדר של רעש בעוצמה בינונית בין 55dB ל-C5dB, ורמת צליל משוקללת- מאפייני תדר של רעש בעוצמה גבוהה-. ההבדל העיקרי בין השלושה הוא מידת הנחתה של רכיבי רעש-תדרים נמוכים, כאשר A חווה הנחתה רבה יותר, ואחריה B ו-C חווה את הפחות. -רמת קול משוקלל נמצאת בשימוש נרחב במדידת רעש ברחבי העולם, בגלל שהעקומה האופיינית שלה קרובה למאפייני השמיעה של האוזן האנושית, בעוד ש-B ו-C מתפוגגים בהדרגה.
קריאת רמת הרעש המתקבלת ממד רמת הקול חייבת להצביע על תנאי המדידה. אם היחידה היא dB ונעשה שימוש ברשת A-משוקללת, יש לרשום אותה כ-dB (A).
