שתי טכניקות מדידה שונות לקביעת לחות
חשוב להגדיר את תכולת הלחות לפני הכנסת ערכי מדידת לחות שונים. תכולת הלחות מבוטאת בדרך כלל כאחוז במשקל מסך המוצר (בסיס רטוב) או מוצר יבש (בסיס יבש).
תכולת לחות על בסיס רטוב:
M=100 x (משקל רטוב יבש משקל)/משקל רטוב
תכולת לחות על בסיס יבש:
M=100 x (משקל יבש רטוב)/משקל יבש
על פי הנוסחה לעיל, תכולת הלחות על בסיס רטוב אינה יכולה לעלות על 100 אחוז. תכולת הלחות על בסיס יבש עשויה לעלות על 100 אחוז והיא פונקציה לא ליניארית. ניתן לקבוע את תכולת הלחות באמצעות טכניקות שונות. ניתן לחלק אותם לשתי קטגוריות עיקריות, מדדים ראשוניים ומשניים.
טכנולוגיית הלחות העיקרית בדרך כלל שואבת לחות ישירות ממוצרים ומודדת ישירות את תכולת הלחות.
כל השיטות העיקריות הן הרסניות וגוזלות זמן. השיטה העיקרית מבוצעת במצב לא מקוון, אך לרוב היא מדויקת מאוד. ייתכן שגודל המדגם אינו מספיק כדי לייצג מוצרים בתפזורת.
השיטה העיקרית הנפוצה היא ירידה במשקל, בה נשקלים את הדגימה, מיובשים עד שאין ירידה נוספת במשקל ולאחר מכן שוקלים מחדש.
שיטות אחרות כוללות טיטרציה של קארל פישר. הדיוק של כל השיטות העיקריות הלא מקוונות תלוי בדיוק של מכשירי מעבדה ובכישורים של צוות המעבדה.
בשל השיטה הלא מקוונת המחייבת קבלת דגימות מוצר מהתהליך, שיטת הדגימה מחייבת לספק דגימות מוצר עקביות לבדיקה.
טכנולוגיית לחות משנית מודדת את התכונות של משתנים (לחות), במקום מדידה ישירה של משתנים. כל מדי הלחות הרציפים משתמשים בעקרונות מדידה משניים ודורשים כיול המבוסס על טכניקות ייחוס ראשוניות. יש להם את היתרון של מדידות דגימה רציפות או מהירות וניתן להשתמש בהם לניטור ובקרה של תהליך בזמן אמת.
ללא יכולת מדידה רציפה, תהליכים אופייניים יישלטו על ידי השגת דגימות מוצרים וביצוע ניתוח מעבדה. שיטות אלו גוזלות זמן. עד לקבלת התוצאות, ייתכן שהתהליך עבר שינויים משמעותיים.
בצורה פשוטה, גם ללא כיול, מנתח לחות רציף יספק מידע מגמה בין דגימות מעבדה. בצורה זו, המכשיר הוא בקר נקודת קבע שימושי שיכול להתאים את נקודת הגדרת התהליך לאחר כל דגימת מעבדה.
קיימות טכנולוגיות מקוונות למדידת לחות זמינות. מדידה דיאלקטרית והחזרת אינפרא אדום קרובה הוכחו כמדויקים ואמינים בתעשיות רבות.
