עקרון העבודה של מדי רעש דיגיטליים
הצליל מומר לאות חשמלי על ידי מיקרופון, ואז העכבה מומרת על ידי קדם מגבר כדי להתאים את המיקרופון עם מחליש. המגבר מוסיף את אות המוצא לרשת השקלול, מבצע שקלול תדרים על האות (או מסנן חיצוני), ולאחר מכן מגביר את האות לאמפליטודה מסוימת באמצעות מחליש ומגבר, ושולח אותו לגלאי הערך האפקטיבי (או מקליט רמה חיצוני). ערך רמת הרעש מוצג על ראש המחוון.
קיימות שלוש רשתות שקלול סטנדרטיות לתדר במד רמת קול: A, B ו-C. רשת A מדמה את תגובת האוזן האנושית לצליל טהור של 40 מרובע בעקומה אקוסטית, וצורת העקומה שלה הפוכה לעקומה האקוסטית של 340 מרובע, וכתוצאה מכך הנחתה משמעותית בפסי האותות התדרים האמצעיים והנמוכים של התדר החשמלי. רשת B מדמה את תגובת האוזן האנושית ל-70 צלילים טהורים מרובעים, מה שגורם להנחתה מסוימת בטווח התדרים הנמוכים של אותות חשמליים. רשת C מדמה את תגובת האוזן האנושית ל-100 גוונים מרובעים, עם תגובה כמעט שטוחה על פני כל טווח תדרי השמע. רמת לחץ הקול הנמדדת על ידי מד רמת קול דרך רשת שקלול תדרים נקראת רמת קול. בהתאם לרשת הניפוח שבה נעשה שימוש, היא מכונה רמת קול A, רמת קול B ורמת קול C, כאשר היחידות מסומנות כ-dB (A), dB (B) ו-dB (C). נכון להיום, ניתן לחלק את מד רמת הקול המשמש למדידת רעש לארבעה סוגים של תגובות מטר המבוססות על רגישות:
(1) האטו. קבוע הזמן של ראש המונה הוא 1000 ms, המשמש בדרך כלל למדידת רעש- במצב יציב, והערך הנמדד הוא הערך האפקטיבי.
(2) מהרו. קבוע הזמן של ראש המונה הוא 125ms, המשמש בדרך כלל למדידת רעש לא יציב ורעשי תחבורה עם תנודות גדולות. הילוך מהיר מתקרב לתגובת האוזן האנושית לצליל.
(3) דופק או החזקה של דופק. זמן העלייה של מחט המד הוא 35ms, משמש למדידת רעש דופק עם משך זמן ארוך יותר, כגון לחיצות אגרוף, פטישים וכו'. הערך הנמדד הוא הערך האפקטיבי המרבי.
(4) שימור שיא. זמן העלייה של מחט המטר הוא פחות מ-20ms. הוא משמש למדידת קולות דופק עם משך זמן קצר, כגון קולות אקדח, תותחים ופיצוץ, והערך הנמדד הוא ערך השיא כלומר הערך המקסימלי.
