משמעות השקלול במד רמת הרעש (מד רמת הקול)
יחס רעש האותות (SNR), המכונה גם יחס האות לרעש או SNR, היא מערכת בינארית
זה מתייחס ליחס בין כוח האות השימושי להספק רעש חסר תועלת. נמדד בדרך כלל. מכיוון שהספק הוא פונקציה של זרם ומתח, ניתן לחשב את יחס האות לרעש גם באמצעות ערכי מתח, כלומר היחס בין רמת האות לרמת הרעש, אך נוסחת החישוב מעט שונה. חשב יחס אות לרעש לפי יחס הספק: S/N=10 log חשב את יחס אות לרעש לפי מתח: S/N=10 log. בשל הקשר הלוגריתמי בין יחס אות לרעש והספק או מתח, כדי לשפר את יחס האות לרעש, יש צורך להגדיל באופן משמעותי את היחס בין ערך הפלט לערך הרעש. לדוגמה, כאשר יחס האות לרעש הוא 100dB, מתח המוצא הוא פי 10000 ממתח הרעש. במעגלים אלקטרוניים זו משימה לא פשוטה.
לאחר נתוני גיליון המפרט במדריך המוצר, מופיעה לרוב מילה A, כלומר A-weight, המתייחסת לשקלול של ערך מסוים לפי כללים מסוימים. מכיוון שהאוזן האנושית רגישה לאובייקטים בתדר בינוני, אם יחס האות לרעש של מגבר בפס התדרים האמצעי גדול מספיק, גם אם יחס האות לרעש נמוך מעט מזה שבנמוך והגבוה. רצועות תדר, לא קל לאוזן האנושית לזהות. ניתן לראות שאם נעשה שימוש בשיטת הניפוח למדידת יחס האות לרעש, ערכה בהחלט יהיה גבוה יותר מאשר אם לא נעשה שימוש בשיטת הניפוח. מבחינת A משוקלל, ערכו גבוה יחסית כאשר אינו משוקלל.
בנוסף, על מנת לדמות את הרגישויות השונות של תפיסת השמיעה האנושית בתדרים שונים, מותקנת במד רמת הקול רשת שיכולה לדמות את מאפייני השמיעה של האוזן האנושית ולתקן את האות החשמלי כדי להתקרב לתפיסה השמיעתית. רשת זו נקראת רשת משוקללת. רמת לחץ הקול הנמדדת דרך רשת משוקללת אינה עוד כמות פיזית אובייקטיבית של רמת לחץ קול (הנקראת רמת לחץ קול ליניארית), אלא רמת לחץ קול מתוקנת לתפיסה שמיעתית, הנקראת רמת קול משוקלל או רמת רעש.
בדרך כלל ישנם שלושה סוגים של רשתות משוקללות: A, B ו-C. רמת קול משוקלל A מדמה את מאפייני התדר של רעש בעוצמה נמוכה מתחת ל-55dB עבור האוזן האנושית, רמת קול משוקלל B מדמה את מאפייני התדר של רעש בעוצמה בינונית בין 55dB ל-85dB, ורמת צליל משוקללת C מדמה את מאפייני התדר של רעש בעוצמה גבוהה. ההבדל העיקרי בין השלושה הוא מידת הנחתה של רכיבי רעש בתדר נמוך, כאשר A חווה הנחתה רבה יותר, ואחריה B, ו-C חווה הנחתה פחותה. בשל היותה של העקומה האופיינית קרובה לתכונות השמיעה של האוזן האנושית, רמת הקול המשוקללת A נמצאת כיום בשימוש נרחב במדידת רעש ברחבי העולם, בעוד ש-B ו-C מתפוגגים בהדרגה.
