הערך האפקטיבי של מולטימטר מתייחס בדרך כלל לאחד משלושת המצבים הבאים:
1. שיטת הכיול של הערך הממוצע, המכונה גם הערך הממוצע המתוקן או הערך הממוצע המתוקן המכויל לערך האפקטיבי, מבוסס על עקרון המרת אות AC לאות DC באמצעות מעגלי תיקון ושילוב, ואז הכפלתו על ידי מקדם בהתאם למאפייני גל סינוס. עבור גל סינוס, התוצאה של הכפלת מקדם זה שווה לערך האפקטיבי של גל הסינוס. לפיכך, שיטה זו מוגבלת לבדיקת גל סינוס בלבד.
2. שיטת גילוי שיא משיגה את ערך השיא של אות AC דרך מעגל זיהוי שיא ואז מכפילה אותו על ידי מקדם המבוסס על המאפיינים של גל סינוס. עבור גל סינוס, התוצאה של הכפלת מקדם זה שווה לערך האפקטיבי של גל הסינוס. לפיכך, שיטה זו מוגבלת לבדיקת גל סינוס בלבד.
3. שיטת הערך האפקטיבי האמיתי משתמשת במעגל ערך אפקטיבי אמיתי כדי להמיר אותות AC לאותות DC לפני המדידה. שיטה זו חלה לבדיקת הערך האפקטיבי האמיתי של כל צורת גל.
רוב המולטימטר משתמשים בשתי השיטות הראשונות. ויש מגבלות משמעותיות בתדירות האות.
עבור כוח AC, המתח שלו הוא צורת גל משתנה, ולרוב אנו מתארים את ערכו המתח כערכה האפקטיבי. לדוגמה, כאשר אנו מדברים על אספקת חשמל של 220 וולט, מתח השיא שלו הוא מעל 310 וולט, והערך לשיא השיא הוא כפול מערך השיא, שהוא מעל 600 וולט.
הערכים האפקטיביים של כוח אלקטרומוטיבי, מתח וזרם של זרם חילופין סינוסואידי מיוצגים על ידי E, U ו- I, בהתאמה. הערך היעיל הממוצע של גודל הכוח האלקטרומוטיבי, המתח והזרם המכונה בדרך כלל זרם לסירוגין. הערכים המדורגים המסומנים על ציוד חשמלי AC והערכים המצוינים במדרי AC הם גם ערכים תקפים.
