סקירה כללית של מד טווח לייזר
מד טווח הלייזר הוא מכשיר המשתמש בפרמטר מסוים של הלייזר המאופנן כדי למדוד במדויק את מרחק המטרה. מד הטווח הפועם של הלייזר פולט קרן או רצף של קרני לייזר פועמות קצרות מועד אל המטרה כשהוא פועל, והאלמנט הפוטואלקטרי קולט את קרן הלייזר המשתקפת מהמטרה. הטיימר מודד את הזמן מהשיגור ועד לקליטת קרן הלייזר, ומחשב את המרחק מהמד למטרה.
כאשר עוצמת קרן הלייזר הנפלטת מספיקה, טווח המדידה יכול להגיע לכ-40 קילומטרים ואף רחוק יותר. מד הטווח של הלייזר יכול לעבוד יום ולילה, אך כאשר ישנם חומרים בעלי קצב ספיגת לייזר גבוה בחלל, המרחק ודיוק הטווח יקטן.
הלייזר הראשון בעולם היה לייזר רובי שפותח בהצלחה ב-1960 על ידי מימן, מדען מחברת יוז מטוסי ארצות הברית. צבא ארה"ב השיק בקרוב מחקר על מכשירי לייזר צבאיים על בסיס זה. בשנת 1961 עבר מד טווח הלייזר הצבאי הראשון את מבחן ההדגמה של צבא ארה"ב, ועד מהרה נכנס מד טווח הלייזר לשלב המעשי.
עקב ההוזלה המתמשכת במחירם של מדדי טווח לייזר, התעשייה החלה להשתמש בהדרגה במדי טווחי לייזר. בארץ ובחו"ל, צצה אצווה של מדדי טווח מיניאטוריים חדשים עם היתרונות של טווח מהיר, גודל קטן וביצועים אמינים, שיכולים להיות בשימוש נרחב במדידה ובקרה תעשייתית, במכרות, בנמלים ובתחומים אחרים.
לייזר היא טכנולוגיה חדשה שפותחה בשנות ה-60. זהו סוג של אור עם צבע טהור, אנרגיה מרוכזת מאוד וכיווניות טובה. מד טווח לייזר הוא מכשיר המשתמש בלייזרים למדידת מרחקים. איך זה עובד הוא פשוט: מדוד מרחק על ידי מדידת הזמן מרגע שאור הלייזר מתחיל לירות ועד כשהוא קופץ מהמטרה. לדוגמה, מד טווח לייזר משמש למדידת מרחק הירח. אם הזמן מתחילת פליטת הלייזר ועד ההשתקפות מהירח נמדד כ-2.56 שניות, הזמן החד-כיווני מהלייזר לירח שווה ל-1.28 שניות, ומהירות הלייזר היא מהירות האור, ששווה לשלוש מאות אלף קילומטרים בשנייה. לכן, המרחק הנמדד של הירח מכדור הארץ הוא המכפלה של הזמן החד-כיווני ומהירות האור, שהיא 384,000 קילומטרים. על מנת לשדר ולקבל אור לייזר ולבצע תזמון, מד טווח הלייזר מורכב ממשדר לייזר, מקלט, מתנד תדר שעון ומונה מרחק.
מד הטווח של הלייזר יכול לשמש גם למעקב ומדידת לוויינים מלאכותיים, למדוד את גובה הטיסה של כלי טיס, לכוון ולמדוד מטרות ולבצע מיפוי שטח וסקירות.
