מבוא לעקרון העבודה של ציוד ראיית לילה אינפרא אדום
מכשיר ראיית לילה אינפרא אדום הוא מכשיר צבאי לראיית לילה העושה שימוש בטכנולוגיית המרה פוטו-אלקטרית. ניתן לחלק אותו לסוג אקטיבי וסוג פסיבי: הראשון מקרין את המטרה בזרקור אינפרא אדום ומקבל את קרינת האינפרא אדום המוחזרת ליצירת תמונה; האחרון אינו פולט קרינת אינפרא אדום ומסתמך על קרינת האינפרה האדומה של המטרה עצמה כדי ליצור "תמונה תרמית", ומכאן שהוא מכונה גם "תמונה תרמית". מכשירי ראיית הלילה האינפרא אדום הנמכרים כיום בשוק כולם פעילים. מכשירי ראיית לילה אינפרא אדום פסיביים אינם נקראים בדרך כלל מכשירי ראיית לילה, אלא מצלמה טרמוגרפית.
1. עקרון הדמיה של מכשיר ראיית לילה אינפרא אדום פעיל
במילים פשוטות, העיקרון של מכשיר ראיית לילה אינפרא אדום פעיל הוא להמיר את אות האור הבלתי נראה (אור נמוך או אינפרא אדום) מהמטרה לאות חשמלי, ואז להגביר את האות החשמלי ולהמיר אותו לאות אור נראה.
מבחינה מקצועית: העיקרון של מכשיר ראיית לילה אינפרא אדום אקטיבי הוא למקד את האור על מגבר התמונה דרך העינית כדי לאסוף ולהעצים את האור הקיים. במגבר "תופעל" פוטו-קטודה על ידי האור, ואנרגיית הפוטון תומר לאלקטרונים. אלקטרונים אלו יפגעו במסך משטח הזרחן (בדיוק כמו מסך טלוויזיה ירוק) לאחר שיואצו על ידי אזור אלקטרוסטטי הממוקם בתוך המגבר, ויצרו תמונות גלויות לעין האנושית; באמצעות האצת אלקטרונים, הבהירות ובהירות התמונה שופרו, כפי שמוצג באיור הבא.
מכשירי ראיית לילה באור נמוך הם מכשירים המגדילים את כמות האור הנראה לעין בלתי מזוינת על מנת לראות חפצים בלילה. על מנת להשיג תוצאות טובות יותר, מכשירי ראיית לילה באור נמוך כיום מצוידים בעצם בפולטות אינפרא אדום, שיכולים לסייע בתאורה כאשר האור עמום מדי. אבל מכיוון שקל לזהות אותו, מה שמכונה בדרך כלל "חשיפה אדומה" על ידי חובבי בית, הוא משמש כיום בעיקר בשוק האזרחי.
2. עקרון עבודה של מערכת ראיית לילה אינפרא אדום פסיבית (הדמיה תרמית)
עיקרון: מכשיר האינפרא אדום להדמיה תרמית הוא מכשיר המגלה ומזהה מטרות על בסיס העיקרון הבסיסי לפיו עצמים עם טמפרטורה מוחלטת מעל אפס מעלות צלזיוס (-273 מעלות ) פולטים קרינה אינפרא אדומה, תוך שימוש בהפרש בקרינה אינפרא אדום בין המטרה והרקע.
מאפיינים: בשל עוצמת קרינת האינפרא אדום השונה של עצמים שונים, ניתן לראות בבירור אנשים, בעלי חיים, כלי רכב, מטוסים וכו', והם אינם מושפעים מעשן, ערפל, עצים ומכשולים אחרים. הם יכולים לעבוד גם ביום וגם בלילה. זהו כיום ציוד התצפית המתקדם ביותר לראיית לילה שבני אדם שולטים בו. עם זאת, בשל עלותו הגבוהה, ניתן ליישם אותו רק ביישומים צבאיים. למרות שלדמייה תרמית יש מגוון רחב של יישומים, כגון חשמל, צינורות תת קרקעיים, כיבוי אש וטיפול רפואי, סיוע באסון ובדיקות תעשייתיות, עדיין קשה להפוך אותה לפופולרית.
