היכרות עם ההבדל בכוח של מגהצים חשמליים
בתהליך של תיקון חשמל, מלחם חשמלי הוא כלי חיוני, אך רבים מאנשי התחזוקה שבאו זה עתה במגע עם המלחם אינם מכירים את התקן לבחירת הספק של המלחם בתהליך הריתוך. לעתים קרובות, מלחם יהפוך גלובלי. התוצאה הישירה ביותר היא שאפקט הריתוך אינו אידיאלי בשל אי תשומת לב לעוצמתו של מלחם הנבחר.
ההספק של המלחם החשמלי בו נעשה שימוש גבוה מדי, מה שעלול בקלות לשרוף את הרכיבים (בדרך כלל כאשר טמפרטורת החיבור של הטרנזיסטור והטרנזיסטור עולה על 200 מעלות, היא תישרף) ולגרום לנפילת החוטים המודפסים מהמצע; כוחו של מלחם המשמש נמוך מדי, ההלחמה לא ניתנת להמסה מלאה, השטף אינו יכול להתאדות, מפרקי ההלחמה אינם חלקים ויציבים ונוטים להלחמה כוזבת. בדרך כלל, הוא משמש להלחמת מעגלים משולבים, מעגלים מודפסים, מעגלי CMOS, עיטור טרנזיסטורים, מקליטים מסוג IC, טלוויזיות וביצוע ניסויי מעגלים רגילים. בדרך כלל מומלץ להשתמש ב-20W. לתיקון מכונות צינור ואקום, כמו מכונות מרה ומכשירים ישנים, מומלץ להשתמש ב-35W, בעוד שבמחוממים חיצונית, מומלץ להשתמש ב-45W. עבור ריתוך חיווט של שנאים גדולים והארקת קווים ראשיים על מצעי מתכת, משתמשים בחימום פנימי של 50W וחיצוני מחומם 75W. בעת ריתוך חומרי מתכת, יש לבחור מלחם חשמלי מחומם חיצוני בהספק של מעל 100W. אם התנאים מאפשרים זאת, חובבי רדיו חובבים יכולים להצטייד במתקן מחומם פנימי של 20W, חימום פנימי או חיצוני של 35W ובמלחם מחומם חיצוני של 150W, שיכול בעצם לענות על צורכי ריתוך שונים.
הלחמה בה אנו משתמשים מחולקת לרוב לשני סוגים: הלחמת עופרת והלחמה נטולת עופרת, אך הלחמה הנפוצה ביותר היא הלחמת עופרת, המורכבת מ-63% בדיל, 37% עופרת ונקודת התכה של 183 מעלות. מצד שני, להלחמה נטולת עופרת יש הרכב של 99% בדיל, כ-1% שטף ונקודת התכה של 227 מעלות. היתרונות של הלחמת עופרת הם נקודת התכה נמוכה, הלחמה קלה, מחיר נמוך, אך היא אינה ידידותית לסביבה. עופרת מזיקה לגוף האדם, ולכן לאחר הריתוך, יש צורך לשטוף את הידיים בזהירות. במהלך תהליך הריתוך, עדיף ללבוש מסכה או מקום מואר כדי להבטיח מרחק מסוים בין הראש לחלק המרותך. עם הגברת המודעות להגנה על הסביבה בקרב אנשים, הלחמה נטולת עופרת משמשת כיום לריתוך מכונה במפעלים. בשל נקודת ההיתוך הגבוהה של הלחמה נטולת עופרת, לא קשה להבין מדוע לעיתים קשה להמיס בעת תיקון מוצרי חשמל מיובאים.
מלחם חשמלי הוא מכשיר חימום חשמלי שיכול לייצר טמפרטורה גבוהה של כ-250 מעלות באנרגיה. במהלך תהליך הריתוך, מלחם חשמלי הוא למעשה תהליך של הולכת חום. כאשר הוא בא במגע עם משטח הריתוך, החום מראש המלחם מועבר אל ההלחמה, אשר סופגת את החום ונמסה, ויוצרת מפרק הלחמה בהיר וחלק במתח פני השטח. בתהליך ריתוך הולכת חום, בשל העובדה שמתכות הן מוליכות חום טובות, העברת החום מהירה יותר. במהלך תהליך ההיתוך של הלחמה, עקב איבוד החום של ראש המלחם, הטמפרטורה שלו יורדת במידה מסוימת. אם שטח מפרק ההלחמה גדול, הוא צריך לספוג יותר חום כדי לגרום להלחמה למעלה להגיע לנקודת ההיתוך. אם נפח ראש המלחם קטן, הוא אוגר פחות חום, והטמפרטורה יורדת במהירות. בשל הכוח הקטן של ליבת המלחם, החום שנוצר אינו מספיק כדי לחדש את החום האבוד. בשלב זה, התופעה האינטואיטיבית ביותר היא שההלחמה לא נמסה או לא נמסה לגמרי. במצב זה, עלינו לבחור מלחם בעל הספק גבוה לריתוך. להיפך, אם החלק המרותך קטן, איננו צריכים להשתמש במלחם בעל הספק גבוה; אם משתמשים במלחם בעל הספק גבוה, חשוב לשים לב לזמן ההלחמה, אחרת חום מוגזם עלול לגרום בקלות לנזק למעגל ולמעגל, וכתוצאה מכך לניתוק של רדיד נחושת מודפס. אין דרישה כמותית ספציפית להספק הספציפי של המלחם, וצבירת ניסיון עבודה ארוך טווח על ידי אנשי תחזוקה היא הדרך הטובה ביותר לבחור מלחם המתאים לעצמו.
