מבוא לניתוח של מבני מתכת שונים תחת מיקרוסקופ מתכתי
במשך שנים רבות, מתחייבים מטאלוגרפיים משכו באופן איכותי את מאפייני המיקרו-מבנה של חומרי מתכת מהמשטח המלוטש של דגימות מטאלוגרפיות באמצעות תצפית מיקרוסקופית, או העריכו את המיקרו-מבנה, גודל הגרגיר, התערובות הלא--מתכתיות וחלקיקי הפאזה * * על-ידי השוואה ביניהם עם תמונות סטנדרטיות שונות. שיטה זו אינה שיטתית במיוחד וכוללת הרבה סובייקטיביות בהערכה. גם יכולת השחזור של התוצאות אינה מספקת, וכולן נמדדות במישור הדו-מימדי של המשטח המלוטש של דגימות מטאלוגרפיות. תוצאות המדידה שונות במקצת מתיאור המיקרו-מבנה האמיתי במרחב התלת-ממדי.- הופעתה של הסטריאולוגיה המודרנית סיפקה לאנשים מדע של אקסטרפולציה של תמונות דו-ממדיות למרחב תלת-ממדי, המקשר את הנתונים הנמדדים במישור דו-מימדי עם המיקרו-מבנה התיאורטי, הגודל, הכמות וההפצה של חומרי מתכת במרחב התלת-ממדי. זה גם יכול ליצור קשר מובנה בין המבנה התלת-ממדי, הגודל, הכמות וההפצה של חומרים והתפקודים המכניים שלהם, ולספק נתונים אנליטיים אמינים להערכה מדעית של חומרים.
בשל חלוקה לא אחידה של מבנה מיקרו גלוי ותוספים לא-מתכתיים בחומרים מתכתיים, לא ניתן לקבוע קביעת פרמטר כלשהו רק על ידי מדידת שדה ראייה אחד או כמה עם העין האנושית מתחת למיקרוסקופ. יש צורך להשתמש בשיטות חשבונאיות לביצוע משימות חשבונאיות רבות במספר מספיק של שדות ראייה על מנת להבטיח את מהימנות תוצאות המדידה. בהנחה שההערכה החזותית מבוססת אך ורק על עיניים אנושיות מתחת למיקרוסקופ, הדיוק, העקביות והשחזור שלה ירודים, ומהירות המדידה איטית, כאשר חלקם אף אינם מסוגלים להמשיך עקב עומס עבודה מופרז. מנתח התמונות החליף את התצפית והחשבון האנושי באופטיקה אלקטרונית ומיומנויות מחשב כדי לשפר את כישוריהם של זקנים. הוא יכול לבצע במהירות ובדייקנות מדידות ועיבוד נתונים משמעותיים, ובעל דיוק גבוה, יכולת שחזור טובה ונמנע מהשפעת גורמי טיפול על תוצאות הערכה מטלוגרפית. זה גם פשוט לתפעול ויכול להדפיס ישירות הצהרות מדידה. באותה תקופה זה הפך לאמצעי הכרחי בניתוח מטאלוגרפי כמותי.
