ההבדל בין אוסילוסקופ בזמן אמת לאוסילוסקופ לדוגמה
אוסילוסקופים בזמן אמת מכונים לעתים קרובות כ-DSOs (Digital Storage Oscilloscopes) או MSOs (Mixed Signal Oscilloscopes). רוב האוסילוסקופים הנמכרים כיום הם אוסילוסקופים בזמן אמת. אוסילוסקופים בזמן אמת זמינים ברוחב פס הנעים בין כמה מגה-הרץ לעשרות גיגה-הרץ, ובנקודות מחיר הנעות בין כמה מאות דולרים למאות אלפי דולרים. לאוסילוסקופים לדגימה, המכונה לעתים קרובות DCAs (Digital Communications Analyzers), יש רוחבי פס הנעים בין כמה עשרות גיגה-הרץ והם משמשים בעיקר לניתוח אוטובוסים טוריים במהירות גבוהה, התקנים אופטיים ואותות שעון. ככל שרוחב הפס גדל, דגימה ואוסילוסקופים בזמן אמת מתחילים לחפוף במספר אזורי יישום.
הדרך לדיגיטציה זהה במהותה גם לאוסילוסקופים בזמן אמת וגם לאוסילוסקופים לדגימה. אות הקלט מועבר דרך מעגל מיזוג האותות הקדמי של האוסילוסקופ, עובר דיגיטאלי, נשמר בזיכרון ולבסוף מוצג על המסך. עם זאת, הטכנולוגיה הבסיסית של שני האוסילוסקופים שונה בתכלית.
אוסילוסקופים בזמן אמת
אוסילוסקופים בזמן אמת כוללים טכנולוגיית טריגר ASIC המאפשרת למשתמש לציין אירועים בעלי עניין, כגון עליית ספי מתח, הפרות בנייה והחזקה, או הפעלת קוד. כאשר האירוע נצפה על ידי מעגלי ההדק של האוסילוסקופ במצב רכישה רגיל, האוסילוסקופ יקלוט וישמור דגימות עוקבות ליד נקודת ההדק ויעדכן את התצוגה בנתונים שנלכדו. האוסילוסקופ בזמן אמת יכול לפעול במצב לכידה בודדת או במצב לכידה מתמשכת. במצב לכידה בודדת, האוסילוסקופ מבצע רכישה בודדת ומציג קבוצה של דגימות רצופות, בהתאם לעומק הזיכרון והגדרות קצב הדגימה.
לאחר שהאוסילוסקופ תפס עקבות בודדת, המשתמש יכול לזוז ולהתקרב לכל אירוע שמעניין אותו. במצב פעולה מתמשך, האוסילוסקופ רוכש ומציג באופן רציף כל מצב התואם את מפרטי ההדק. זוהר משתנה או אינסופי מאפשר שכבת על של אותות שנלכדו על האות הראשוני. מצב רציף מאפשר למשתמש לראות בזמן אמת את המכשיר הנבדק. ניתן לבצע מדידות של זמן עלייה או רוחב דופק, פונקציות מתמטיות או ניתוחי FFT במצבי רכישה בודדת או רכישה חוזרת מתמשכת. רוב האוסילוסקופים בזמן אמת עם רוחבי פס מתחת ל-6 GHz כוללים כניסות lMΩ ו-50 MΩ וניתן להשתמש בהם עם מגוון רחב של בדיקות וכבלים.
ישנם שלושה מפרטים טכניים חשובים המגדירים אוסילוסקופ בזמן אמת: רוחב פס, קצב דגימה ועומק זיכרון. ישנם מפרטים אחרים וחשובים יותר שיש לקחת בחשבון בעת בחירת אוסילוסקופ בזמן אמת.
אוסילוסקופים לדגימה נועדו ללכוד, להציג ולנתח אותות שחוזרים על עצמם. יכולת ההדק מוגדרת גם לאותות חוזרים. כאשר תנאי ההדק הראשון מתקיים, אוסילוסקופ הדגימה ילכד קבוצה של דגימות שאינן שכנות עם מרווח זמן. האוסילוסקופ מעכב את נקודת ההדק הזה ומתחיל את הסט הבא של לכידות, ומציב את הנקודות שנלכדו בתצוגה עם קבוצת הדגימות הראשונה. חזרה על פעולה זו במצב זוהר אינסופי יוצרת צורת גל שלא צריך להירכש ברציפות. טריגר והשהייה הם בין האלמנטים הטכניים המשמשים לשליטה ברזולוציית הזמן בין טריגרים להשגת דיוק מדידה גבוה. מכיוון שרק כמה נקודות נקלטות ומעובדות לכל טריגר, עומק הזיכרון אינו מפרט טכני מרכזי. גם קצב הדגימה אינו מפרט מפתח. עם זאת, הדיוק של מרווח הזמן בין מצב ההדק הראשון למצב ההדק הבא הוא החשוב ביותר.
דגימת אוסילוסקופים ואוסילוסקופים בזמן אמת
כפי שהוזכר קודם, לאוסילוסקופים בזמן אמת יש כעת רוחבי פס העולה על 60 גיגה-הרץ, בעוד שלאוסילוסקופים לדגימה יש רוחבי פס העולה על 90 גיגה-הרץ. לפיכך, עבור רוב היישומים הדיגיטליים, רוחב הפס אינו עוד דרך נוחה לבחור את האוסילוסקופ המתאים. עם זאת, המחיר הוא עדיין ההבדל העיקרי. אוסילוסקופים לדגימה בתצורה מלאה (50 GHz) עולים פחות מ-$150,000, בעוד שאוסילוסקופים בזמן אמת עולים קרוב ל-$400,000. על המעצבים לקבוע אם הגמישות המצוינת של אוסילוסקופים בזמן אמת תואמת את העלות הגבוהה.
