ניתוח קצר של מקדם המרחק של מדחום אינפרא אדום הוא כדלקמן
מקדם המרחק של מד החום האינפרא אדום נקבע על ידי D:S, כאשר D מייצג את המרחק בין בדיקה של מד החום למטרה, ו-S מייצג את קוטר נקודת האור.
כדי להקל על ההבנה, השתמש בפנס כאנלוגיה. אלומת הפנס מתפצלת, וככל שהיא רחוקה יותר, נקודת האור המשודרת על עצם גדולה יותר. D הוא המרחק מהפנס לעצם, S הוא קוטר נקודת האור, והיחס שלהם נקרא יחס מקדם המרחק. ההבדל הוא שהמדחום האינפרא אדום סופג אך ורק את גלי האינפרא אדום שמקרינים האובייקט, בעוד שהפנס פולט אור נראה.
בעת שימוש במדחום אינפרא אדום, המטרה הנמדדת צריכה למלא את שדה הראייה, בדרך כלל פי 1.5.
עבור מדחום עם אורך מוקד קבוע, המוקד של המערכת האופטית הוא המיקום המינימלי של נקודת האור. כתם האור יגדל הן קרוב והן רחוק ממיקום הפוקוס. ישנם שני מקדמי מרחק. לכן, על מנת למדוד במדויק טמפרטורה במרחקים קרובים והרחקים מהמוקד, גודל המטרה שיש למדוד צריך להיות גדול יותר מגודל הנקודה במוקד; למדחום הזום יש מיקום מיקוד מינימלי שניתן לכוונן בהתאם למרחק למטרה.
אם יש להתקין את המדחום הרחק מהמטרה בגלל תנאי הסביבה וצריך למדוד מטרות קטנות, יש לבחור מדחום בעל רזולוציה אופטית גבוהה. ככל שהרזולוציה האופטית גבוהה יותר, כך יחס D:S גדול יותר. גם עלות המדחום גבוהה יותר.
למד החום יש נקודת לייזר אדומה, המשמשת לציון מטרה. אנשים רבים שאינם בקיאים בעניין חושבים שהטמפרטורה הנמדדת היא הטמפרטורה באותה נקודה. למעשה, זו אי הבנה. קריאת הטמפרטורה מבוססת למעשה על נקודה זו. הטמפרטורה הממוצעת של מעגל עם נקודה כמרכז וקוטר S. זו הסיבה שיש הבדל בטמפרטורה הנמדדת כאשר מודדים את אותה נקודה, אם היא רחוקה או קרובה, כי ה-S השתנה (ה המרחק שונה, גם אנרגיית הגל האינפרא אדום להנחתה תהיה השפעה).
